Turniirile seitsmenda asetuse teeninud belglanna mängis finaalis suurepäraselt ja sai Kanepi tugevate löökide tõrjumisega hästi hakkama. Avasetis murdis Mertens kohe teises geimis ja läks 3:0 juhtima; kuigi Kanepi murdis üheksandas geimis, vastas Mertens kohe samaga ja võitis avaseti 42 minutit kestnud mängu järel.

Teine sett oli ühekülgsem ja Kanepil õnnestus seal võita vaid kuues geim. Kokku kestis kohtumine tund ja 13 minutit. Kanepi lõi kolm ässa Mertensi viie vastu, belglanna sooritas 18 äralööki ning eestlanna 14. Küll tegi Mertens vaid 13 lihtviga, Kanepi arvele kogunes neid 23. Maailma 20. reket realiseeris kõik neli murdevõimalust, eestlanna kahest ühe.

"Elise mängis täna liiga hästi," tõdes Kanepi finaalijärgses intervjuus. "Aitäh fännidele, aitäh eestlastele - kuulsin ka teid. Aitäh Austraalia tenniseliidule, tänu kellele need turniirid siin toimuda said."

"Sul oli suurepärane nädal mitme hea võiduga, kahtlemata alustad Austraalia lahtiseid enesekindlalt," jagus Mertensil eestlannale kiidusõnu.

Enne mängu:

Kanepi ja Mertens on omavahel kahel korral mänginud ja mõlemal on kirjas üks võit, aga mõlemad matšid peeti liival – mullustel Prantsusmaa lahtistel jäi Mertens peale 6:4, 7:5, 2019. aastal Charlestonis võitis Kanepi 0:6, 6:0, 7:5.

35-aastane Kanepi on varem mänginud kaheksas WTA finaalis ja saanud neli turniirivõitu, eestlannast kümme aastat noorem Mertens on samuti mänginud kaheksas finaalis ja teeninud viis võitu.

Kanepi oli Gippsland Trophy avaringis kahe punkti kaugusel kaotusest, kuid suutis lõpuks alistada kohaliku mängija Astra Sharma (WTA 129.), 1:6, 7:5, 6:2. Teises ringis lõpetas Kanepi maailma seitsmenda reketi, valgevenelanna Arina Sabalenka 15-mängulise võiduseeria – eestlanna alistas kolm turniiri järjest võitnud Sabalenka 6:1, 2:6, 6:1. Kolmandas ringis alistas Kanepi 7:5, 6:1 venelanna Darja Kasatkina (WTA 71.). Veerandfinaalis sai Kanepi loobumisvõidu 8. asetatud tšehhitarilt Karolina Muchovalt (WTA 27.). Poolfinaalis sai Kanepi 6:3, 7:6 (6) jagu turniiril 9. asetatud Venemaa esinumbrist Jekaterina Aleksandrovast (WTA 33.). Eestlanna võiduseeria on nüüd 15-mänguline – eelmise hooaja lõpetas ta kahe järjestikuse ITF-i turniirivõiduga.

Turniiril 7. asetatud Mertens pääses poolfinaalist edasi mänguta, kuna sai loobumisvõidu 2. paigutatud jaapanlanna Naomi Osakalt (WTA 3.). Avaringis oli Mertens vaba, teises ringis alistas ta 6:2, 6:2 jaapanlanna Mayo Hibi (WTA 182.), kolmandas ringis sai ta 7:6 (1), 6:3 jagu 12. asetusega prantslannast Caroline Garciast (WTA 44.) ning veerandfinaalis alistas 6:3, 5:7, 10:6 turniiril 3. paigutatud ukrainlanna Elina Svitolina (WTA 5.). Seejuures juhtis Mertens teises setis 5:2, aga Svitolina päästis kolm matšpalli ja võitis seti 7:5. Lõpuks võttis Mertens võidu kuuendal matšpallil.