Kanepi võitis ligi poolteist tundi kestnud matši 6:3, 7:6 (6).

Turniiril 9. asetatud Aleksandrova kaotas enda esimese pallingugeimi nulliga ning Kanepi pääses 3:0 ja 4:1 juhtima. Seitsmendas geimis päästis Kanepi kaks murdepalli ja võitis lõpuks seti 6:3.

Teine sett kulges veel tasavägisemalt. Esmalt päästis Kanepi neljandas geimis murdepalli ning seejärel õnnestus tal seitsmendas geimis venelanna serv murde, aga Aleksandrova vastas kohe murdega. Kanepi pääses taas murdega 6:5 juhtima, aga kaotas siis jälle kohe enda pallingugeimi ning sett läks kiiresse lõppmängu. Seal asus Kanepi 4:0 ja 5:1 juhtima, aga Aleksandrova jõudis 5:5 viigini. Kanepi vormistas võidu teisel matšpallil, võites kiire lõppmängu 8:6 ja seti seega 7:6 (6).

Kanepi servis mängu jooksul seitse ässa ja tegi kaks topeltviga, Aleksandrova sai kirja kümme ässa ja kaks topeltviga. Äralöökidest teenis Kanepi 25 ja Aleksandrova 26 punkti, lihtvigu kogunes eestlannal 18 ja vastasel 16. Mängitud punktidest võitis Kanepi 71 ja Aleksandrova 68.

Kanepi realiseeris murdevõimalusi sajaprotsendiliselt – kolmest kolm. Aleksandrova aga suutis viiest murdepallist ära kasutada kaks.

Finaalis läheb Kanepi vastamisi turniiril 7. asetatud belglanna Elise Mertensiga (WTA 20.), kes sai poolfinaalis loobumisvõidu 2. paigutatud jaapanlanna Naomi Osakalt (WTA 3.).

Kanepi mängis viimati WTA turniiri finaalis 2013. aasta kevadel, kui võitis Brüsselis enda karjääri neljanda WTA turniiri.

Kanepi ja Mertens on omavahel kahel korral mänginud ja mõlemal on kirjas üks võit, aga mõlemad matšid peeti liival – mullustel Prantsusmaa lahtistel jäi Mertens peale 6:4, 7:5, 2019. aastal Charlestonis võitis Kanepi 0:6, 6:0, 7:5.

35-aastane Kanepi on varem mänginud kaheksas WTA finaalis ja saanud neli turniirivõitu, eestlannast kümme aastat noorem Mertens on samuti mänginud kaheksas finaalis ja teeninud viis võitu.

Kanepi ja Mertensi finaalmäng on kavas Margaret Court Arena nime kandva väljaku teise matšina, mille algusajaks on märgitud mitte varem kui Eesti aja järgi ööl vastu pühapäeva kell 3. Esimene mäng sel väljakul algab Eesti aja järgi kell 2.

Ever dangerous, Kaia Kanepi books her spot in the final at the Gippsland Trophy, defeating Ekaterina Alexandrova 63 76(6).

Earlier in the week, Kanepi ended Aryna Sabalenka's 15-match streak. Faces Elise Mertens in Sunday's final, her 1st since 2013.

Could face Kenin in 2R AO. pic.twitter.com/GZYjISI8HU

— WTA Insider (@WTA_insider) February 6, 2021

Otseblogi:

Enne mängu:

35-aastane Kanepi ja temast üheksa aastat noorem venelanna on omavahel eelnevalt kohtunud ühe korra, kui Aleksandrova oli 2018. aastal toimunud Ilkley muruturniiril eestlannast üle 3:6, 6:4, 7:6 (4).

Viimati mängis Kanepi WTA turniiril poolfinaalis 2013. aasta kevadel Brüsselis, kus võitis lõpuks enda karjääri neljanda WTA turniiri. Kõva kattega väljakul oli ta viimati WTA poolfinaalis 2012. aasta sügisel Lõuna-Koreas, kus jõudis finaali välja, aga jäi seal alla Caroline Wozniackile.

Kanepi oli Gippsland Trophy avaringis kahe punkti kaugusel kaotusest, kuid suutis lõpuks alistada kohaliku mängija Astra Sharma (WTA 129.), 1:6, 7:5, 6:2. Teises ringis lõpetas Kanepi maailma seitsmenda reketi, valgevenelanna Arina Sabalenka 15-mängulise võiduseeria – eestlanna alistas kolm turniiri järjest võitnud Sabalenka 6:1, 2:6, 6:1. Kolmandas ringis alistas Kanepi 7:5, 6:1 venelanna Darja Kasatkina (WTA 71.). Veerandfinaalis sai Kanepi loobumisvõidu 8. asetatud tšehhitarilt Karolina Muchovalt (WTA 27.).

Turniiril 9. asetatud Aleksandrova oli avaringis vaba, teises ringis sai ta 4:6, 6:4, 6:2 jagu slovakitarist Anna Karolina Schmiedlovast (WTA 136.), kolmandas ringis alistas 6:4, 6:2 valitseva Prantsusmaa lahtiste meistri, poolatari Iga Swiateki (WTA 17.) ning veerandfinaalis oli kindlalt 6:2, 6:1 parem vigastusega kimpus olnud rumeenlanna Simona Halepist (WTA 2.).

Teine finalist on juba selge – turniiril 2. asetatud jaapanlanna Naomi Osaka (WTA 3.) andis loobumisvõidu belglanna Elise Mertensile (WTA 20.).

"Mul on väike vigastus ja kuna kohe on algamas Austraalia lahtised, pean olema ettevaatlik," ütles Osaka. "Ootan juba, et saaksin järgmisel nädalal uuesti võistelda."