Põhjanaaber Lepistö asus poole distantsi peal juhtima, aga pidi lõpusirgel tööd tegema, et esikohast kinni hoida. Soomlane lõpetas ajaga 1:58.51,9 ning pani võidule punkti pingelisel lõpusirgel. "Käisin täna hommikul enne starti raja lõpuosaga tutvumas ja see aitas mul finišiheitluse võita," ütles Lepistö finišis.

"Võit oli minu eesmärk, sest eelmisel aastal olin kolmas ja olin pettunud. Ja nüüd olen ma päris rahul," lisas võitja.

Soomlane edestades tšehhi Fabian Stocekit vaid 0,2 sekundiga, Raido Ränkelil jäi võidust vaid 0,8 sekundit puudu. "Esimesel ringil ei olnud mõtet kellelgi üksi ees rünnata, sest värske lumi oli jäljes ja sõitmine raske. Selle värske lumega oli ees sõita kordades raskem kui kuskil viienda, kümnenda positsiooni peal. Täiesti mõttetu oleks olnud mingit rünnakut teha. Ja ma ei näinud mõtet ka, mulle hooldemehed tegid nii head suusad, et ma "purjetasin" nendega. Teisel ringil pani Lauri sellise tempo peale, et silmamunade peal hoidsin end järgi," ütles Ränkel.

"Minu kui harrastaja jaoks kindlasti on see võidetud kolmas koht. Võitja soovib olümpiale minna, võistluse ajal rääkisin sellest temaga. Minul neid eesmärke enam ei ole," sõnas sõidu parim eestlane.

Esimesele nelikult järgnesid kolm eestlast: Albert Unn lõpetas viiendana (+11,0), Andres Juursalu kuuendana (+3.35,7) ning Andrus Veerpalu pälvis seitsmenda koha (+3.37,4).

Naiste distantsil teenisid eestlannad kolmikvõidu: Teesi Tuul ületas joone ajaga 2:09.16,0, edestades Tatjana Mannimat 38,4 sekundiga ning Õnnela Rodendaud minuti ja 28,6 sekundiga. Neljandana jõudis finišisse soomlanna Laura Salmela, kes kaotas võitjale enam kui kümne minutiga.

Teesi Tuul heitles esikoha pärast avaringilt liidrina tulnud Tatjana Mannimaga, kellele ta oli nädal varem Alutaguse maratonil alla jäänud.

"Võit tuli raskelt, sest Tatjana seda lihtsalt ära ei andnud. Korra teisel ringil olles juba tundus, et Tatjana saab eest ära kuid õnneks sain ta kätte. Kolm kilomeetrit enne lõppu sain tõusul ise väikese vahe sisse ja siis andsin juba endast kõik," ütles Tuul.

Maailmameistrivõistlusteks valmistuv Tuul nentis, et pidevalt juurde sadanud lumi tegi rajaolud keeruliseks.

"Ega see kerge ei ole, kuna sadas ikkagi kogu aeg juurde, siis kui kõrvale astusid, seal oli värske lumi ja mööda polnud võimalik saada. Jah, see tegi väga raskeks võistluse," ütles naiste kiireim.

"Uues kohas, aga ikkagi Tartu maraton. Ikkagi rahva pidu, vaadake kui palju rahvast kohal, ja imeline ilm ka," lisas Tuul, kellest sai Rutt Šmiguni järel teine Eesti naissuusataja, kes on suutnud Tartu maratoni esikohta kaitsta. Šmigun suutis kaks aastat järjest võita 1982. ja 1983. aastal.

Tartu maraton koliti sel aastal Alutagusele, kus olid lumeolud paremad. Kokku osales nädalavahetusel Ida-Virumaal toimunud maratoniüritustel peaaegu 4000 sportlast 25 riigist.

Suusasarja Estoloppet järgmine etapp on plaanis tuleval laupäeval Kõrvemaal, kus toimub 27. Tallinna suusamaraton.