Östberg: Johaug on astunud veel ühe sammu edasi
Murdmaasuusatamise MK-sarjani on jäänud neli nädalat ning Norra suusastaar Therese Johaug on treeneri ja koondisekaaslaste sõnul veelgi tugevamaks saanud.
Nii Norra kui ka Rootsi koondis on viimaseid ettevalmistusi tegemas Itaalias Val Senalesis. 3000 meetri kõrgusel merepinnast asuvas imekaunis paigas on üheksakilomeetrine suusarada. Charlotte Kalla, Frida Karlsson, Ebba Andersson ja Therese Johaug on vaid mõned nimed, kes seal kilomeetreid koguvad.
Mullu pidi Johaug MK-etappide distantsisõitudel tunnistama vaid korra konkurendi paremust. See juhtus Quebecis, kui norralannat edestas Stina Nilsson. Räägitakse aga, et 31-aastane Johaug on treeningute põhjal uuel hooajal veelgi tugevam kui mullu. "Ma arvan, et Therese on astunud ühe sammu veel edasi," ütles tema treeningkaaslane Ingvild Flugstad Östberg.
Norra koondise treener Ole Morten Iversen lisas: "Ma arvan, et Therese on arenenud. Ta on alati olnud tugev ja on nüüd ka. Ta on arenenud eelkõige kergemal maastikul, kus on suurt kiirust vaja."
Johaug tunnistab SportExpressenile antud intervjuus, et kuigi ta vorm paraneb, siis konkurentide üle tal kontrolli ei ole. "Rullsuuskadel sõitmine ja jooksmine on üks asi, võistlemine lumel hoopis midagi muud," ütles Johaug. "Palju Rootsi tüdrukuid on eelmise aastaga võrreldes kindlasti suuri edusamme teinud. Kuid ma annan oma parima."
Paludes Johaugil välja tuua, millist konkurenti ta kõige enam pelgab, vastas ta: "Oh, nad on kõik tugevad! Kuid ma usun kõige enam Stina Nilssoni. Ta sõidab hästi nii sprinti kui ka distantsi. Ta on väga mitmekülgne. Tal on tuuride võitmiseks vajalikud omadused."
Esimene MK-etapp toimub 29. novembril Soomes, Rukal.
Toimetaja: Liisi Alamaa