Lajal langes Hollandis konkurentsist veerandfinaalis

Eesti esireketi Mark Lajali (ATP 195.) teekond Hollandis 's-Hertogenboschis toimuval ATP 250 taseme muruturniiril sai lõpu veerandfinaalis, kus belglane Zizou Bergs (ATP 63.) kahes setis võidu teenis. Kaotusest hoolimata kerkib eestlane maailma edetabelis karjääri parimale kohale.
22-aastane Lajal ja temast neli aastat vanem Bergs alustasid kohtumist tasavägiselt, kuid eestlane tegi seitsmendas geimis murde ning läks siis veel 5:3 juhtima. Seejärel sai Lajal ka setipalli, aga Bergs kaitses selle ära ning võitis järgmised kolm geimi. Eestlane murdis aga 5:6 kaotusseisust ning viis avaseti lõppmängu, kuid Bergs vormistas seal 7:2 võidu.
Teises setis kaotas Lajal avageimis oma pallingu ning jäi 0:2 ning 1:3 kaotusseisu, aga võitis siis kolm geimi järjest, et juhtima minna. Lajalil oli järgmises geimis veel võimalus murda, aga belglane ei lubanud seda ja ka teine sett läks kiiresse lõppmängu.
Bergs võitis esimesed kolm punkti ja kuigi Lajal jõudis kahel korral punkti kaugusele, kasutas belglane esimese matšpalli ära ning realiseeris kokkuvõttes 7:6 (2), 7:6 (4) võiduga edasipääsu poolfinaali.
Lajal lõi kaks tundi ja 29 minutit väldanud matši jooksul kuus ässa ja tegi neli topeltviga, vastane lõi kaheksa ässa ja tegi kolm topeltviga. Esimeselt servilt teenis Bergs punkti 79-protsendilise eduga (Lajal 72%), teiselt servilt realiseeris belglane 52-protsendilise eduga (Lajal 40%). Mõlemad mehed murdsid vastase kahel korral, Lajalil oli üheksa võimalust ja Bergsil üheksa. Äralööke kogunes Lajalil 18 ja Bergsil 24, eestlane tegi 38 lihtviga ja vastane 40 tükki.
Lajal kerkis 's-Hertogenboschi turniiriga ATP jooksvas edetabelis 166. reale, mis tähistab tema karjääri parimat asetust. 2023. aasta novembris tõusis ta edetabelis 191. reketiks.
Bergs kohtub poolfinaalis ameeriklase Reilly Opelkaga (ATP 87.), kes pääses põhitabelisse nn "õnneliku kaotajana", kui Lajal ameeriklase kvalifikatsiooniturniiri otsustavas mängus 7:6 (3), 6:3 võidu teenis. Opelka alistas veerandfinaalis maailma 11. reketi Daniil Medvedevi 7:6 (5), 7:6 (5).
Kvalifikatsioonist põhitabelisse pääsenud Lajal alistas põhitabeli esimese mängus ATP edetabelis 64. real asetseva Laslo Djere ning sai siis kaheksandikfinaalis endise maailma viienda reketi Hubert Hurkaczi (ATP 32.) käest loobumisvõidu.
Toimetaja: Kristjan Kallaste