Kuumus ja väsimus said viimaks vanameister Monfilsist võitu

Tennise Austraalia lahtistel pidi ilusa turniiri selja taha jätnud 38-aastane prantslane Gael Monfils (ATP 41.) kaheksandikfinaalis ameeriklasele Ben Sheltonile (ATP 20.) neljanda seti alguses andma loobumisvõidu.
Monfils alustas turniiri raske võiduga, kui oli ligi neli tundi kestnud matši järel 7:6 (7), 6:3, 6:7 (6), 6:7 (5), 6:4 üle endast 17 aastat nooremast kaasmaalasest Giovanni Mpetshi Perricard'st. Seejärel alistas ta kolmes setis sakslase Daniel Altmeieri ning võttis siis kolmandas ringis karjääri ühe kaalukaima võidu, kui oli neljanda asetusega Taylor Fritzist üle 3:6, 7:5, 7:6 (1), 6:4.
Esmaspäevases kaheksandikfinaalis kohtus prantslane 22-aastase ameeriklase Ben Sheltoniga ning andis ka talle korraliku lahingu. 6:7 (3) kaotatud avaseti järel võitis Monfils teise 7:6 (3), ent jäi siis kolmanda keskel nähtavalt raskustesse. Selle kiuste suutis Monfils kolmandagi seti viia kiiresse lõppmängu, mille kaotas lõpuks 2:7, kuid suurepärase liikumise poolest tuntud prantslase jalad enam teda ei kandnud ja nii otsustas ta neljanda seti alguses pärast oma taustajõududega nõu pidamist loobumisvõidu anda.
Ilusa hetkena embasid mehed võrgu juures pikalt ning vahetasid naerdes muljeid, Shelton tunnustas prantslast ka oma väljakuintervjuus endise tippmängija James Blake'iga.
Esmaspäevane kohtumine kestis kolm tundi, Shelton võitis oma esimeselt servilt 81 ja Monfils 82 protsenti mängitud punktidest, ameeriklane tõrjus prantslase kuuest murdepallist viis ning sooritas 35 lihtvea kõrval 50 äralööki. Veerandfinaalis läheb Shelton vastamisi itaallase Lorenzo Sonegoga, kes alistas 6:3, 6:2, 3:6, 6:1 ilusa turniiri teinud ja teises ringis Daniil Medvedevi konkurentsist lülitanud Learner Tieni (ATP 121.).
Maailma esireket Jannik Sinner tõrjus viiest Holger Rune (ATP 13.) murdepallist neli ning alistas taanlase kolme tunniga 6:3, 3:6, 6:3, 6:2. Sinner sooritas 35 äralööki ja tegi sama palju lihtvigu, Rune arvele jäi 31 äralööki ja 54 lihtviga. Sealjuures võitis itaallane oma esimeselt servilt 83 protsenti punktidest.
Veerandfinaalis on tema vastaseks ainsa austraallasena turniiril jätkav Alex De Minaur (ATP 8.), kes alistas USA tulevikutähe Alex Michelseni (ATP 42.) 6:0, 7:6 (5), 6:3.
Toimetaja: Anders Nõmm