Esimese täispika võistluspäeva hommikul sadas Nagoya kohal tugevat vihma, mis muutis teed libedaks ja ohtlikuks. Nii lõppeski ralli Dani Sordo ja Adrien Fourmaux' jaoks samas kraavis, seisma jäi ka Takamoto Katsuta ja oli selge, et vahed muutuvad väga suureks.

Ainsana suutis teisel ja kolmandal katsel arvestatavas tempos sõita teisena rajal olnud Elfyn Evans (Toyota), kes võitis mõlemad kiiruskatsed kindlalt ja suurendas oma üldedu belglase Thierry Neuville'i (Hyundai) ees 26 sekundile. Kolmandal katsel olid paljud sõitjad hädas vesiliu, aga ka uduse esiklaasiga: Tänak kaotas ligi kolm minutit, Esapekka Lappi ja Kalle Rovanperä üle minuti. See tekitas katse lõpus väga tavatu olukorra, kus 12 kiiremast ekipaažist seitse olid hoopis WRC2 masinad, sealjuures Andreas Mikkelsen ja Gregoire Munster vastavalt kolmas ja neljas.

Ohtlike tingimuste tõttu jäeti neljas katse ära, hoolduspausilt naastes näitas Neuville võimsat aega ja kahandas vahe Evansiga vaid kümnele sekundile, aga siis tabas tedagi katastroof: vaid sada meetrit pärast kuuenda katse algust sõitis belglane teelt välja ning pidi ralli pooleli jätma. See tähendas, et kuue kiiruskatse järel haaras Toyota kolmikedu ning millegi suure nimel Jaapanis rohkem ilmselt ei sõideta. Tänakut kimbutas hoolduspausi järel ka tehniline probleem, mis ei võimaldanud tal konkurentidega võrdväärseid aegu näidata.

Katsuta lõpetas päeva ilusalt, kui teenis kolm katsevõitu järjest, päeva viimasel, lühikesel publikukatsel, oli parim varem kõvasti aega kaotanud Esapekka Lappi. Evansi edu teisel kohal oleva Ogier' ees on ligi kaks minutit, sest prantslane jäi ajakontrolli hiljaks, kuna Toyota mehaanikud pidid ta purunenud turvapuuri remontima. Tänak on kaheksas ning esikümnesse mahub jätkuvalt neli WRC2 masinat.

Ralli üldseis pärast reedest võistluspäeva:

Enne esimest võistluspäeva:

Jaapani ralli lühikeseks avakatseks oli 2,1-kilomeetrine Toyota staadionikatse, kus võõrustajad jäeti pika ninaga: kiireim oli Neuville, kes edestas teist Hyundai meest Esapekka Lappit 0,7 sekundiga. Kolmas oli Tänak (+1,4), kellele järgnes Dani Sordo (+1,8) ja alles siis Toyota mehed Takamoto Katsuta ja Kalle Rovanperä.

Esimene täispikk võistluspäev algab kell 00.04.

Hooaja ühel lühimal rallil läbitakse asfaldil 304 kilomeetrit, mullu võidutses Nagoya ümbruses sõidetaval etapil Thierry Neuville. Tänavu on Neuville'il põhjust üritada võitu kaitsta: hooaja viimase ralli eel on üldarvestuses teisel kohal oleval Evansil 191 ja belglasel 184 punkti.

162 punktiga neljandal kohal olev Tänak sõidab Jaapanis viimast korda M-Spordi ridades, sest taasliitub järgmiseks aastaks Hyundaiga.

Eesti aja järgi kolmapäeva öösel vastu neljapäeva toimunud testikatsel näitasid Tänak-Järveoja aga WRC masinatest viimast ehk üheksandat aega, kaotades Neuville'ile (2.03,0) 2,2 sekundiga. "Millegipärast ei sõida auto praegu üldse," oli eestlane lühiintervjuud andes nõutu.

Neuville edestas paremuselt teise aja välja sõitnud Evansit 1,4 sekundiga, koduradadel sõitev Takamoto Katsuta ja kaheksakordne maailmameister Sebastien Ogier kaotasid 1,6 sekundit, maailmameister Kalle Rovanperä (kõik Toyota) 1,7 sekundit.

Ajakava:

Neljapäev

SS1 Toyota Stadium 1 (2,10 km) 12:05

Reede

SS2 Isegami's Tunnel 1 (23,60 km) 00:04
SS3 Inabu Dam 1 (19.38 km) 01:04
SS4 Shitara Town 1 (22,53 km) 02:02
Hoolduspaus
SS5 Isegami's Tunnel 2 (23,60 km) 06:36
SS6 Inabu Dam 2 (19.38 km) 07:36
SS7 Shitara Town 2 (22,53 km) 08:34
Hoolduspaus
SS8 Toyota Stadium 2 (2,10 km) 12:35

Laupäev

SS9 Nukata Forest 1 (20,38 km) 01:04
SS10 Lake Mikawako12 (14,38 km) 02:05
SS11 Okazaki City (3,18 km) 04:15
SS12 Okazaki City (3,18 km) 04:26
Hoolduspaus
SS13 Nukata Forest 2 (20,38 km) 06:04
SS14 Lake Mikawako 2 (14,38 km) 07:05
SS15 Shinshiro City (6,70 km) 08:11
Hoolduspaus
SS16 Toyota Stadium (2,10 km) 12:35

Pühapäev

SS17 Ashagi Kougen 1 (7,52 km) 00:05
SS18 Ena City 1 (22,92 km) 01:03
SS19 Nenoue Plateau 1 (11,6 km) 01:56
Hoolduspaus
SS20 Ena City 2 (22,92 km) 04:04
SS21 Nenoue Plateau 2 (11,6 km) 04:57
Hoolduspaus
SS22 Ashagi Kouegen 2 (7,52 km) 07:05