Hooaja esimesel rallil Monte Carlos maksimumpunktid kogunud ning alates sellest päevast üldarvestuses juhtinud belglase autot tabasid Jaapanis reedel tehnilised probleemid ning ta langes päeva lõpuks üldarvestuses 15. kohale. Neuville tegi aga järgnenud kahel päeval suurepärase ralli ning lõpetas ralli kuuenda kohaga.

Belglane kindlustas MM-tiitli juba 17. kiiruskatsel, kui ainsana veel tiitliheitluses olnud Ott Tänak (Hyundai) õnnetusse sattus ja katkestas. Neuville sõitis seejärel suurepärase tempoga ning teenis pühapäevases arvestuses esikoha ning punktikatsel teise koha.

"Suurepärane tunne. Me oleme selle nimel nii palju tööd teinud. Mul ei ole sõnu, aga tahan tänada kõiki, kes selles rolli mängisid. Oleme nii mitu korda lähedale jõudnud, alati endast kõik andnud, aga nüüd saime lõpuks selle eest tasutud," ütles värske maailmameister pärast Jaapani ralli viimast katset.

Tänaku katkestamine avas ukse aga Toyota võistkonnale, kellel õnnestus hooaja esimese rallivõidu teeninud Elfyn Evansi juhtimisel Hyundailt tootjate MM-tiitel napsata.

MM-sarja individuaalne punktiseis

1. Thierry Neuville 242
2. Elfyn Evans 210
3. Ott Tänak 200
4. Sebastien Ogier 191
5. Adrien Fourmaux 162
6. Takamoto Katsuta 116
7. Kalle Rovanperä 114
8. Gregoire Munster 46
9. Dani Sordo 44
10. Sami Pajari (WRC2) 44

MM-sarja võistkondlik punktiseis

1. Toyota Gazoo Racing WRT 561
2. Hyundai Shell Mobis WRT 558
3. M-Sport Ford WRT 295