Thiem (ATP 98.) kohtus Brisbane'is toimuval ATP 250 kategooria tenniseturniiri kvalifikatsioonis austraallase James McCabe'iga (ATP 272.) ning kodupubliku ees mängiv 20-aastane McCabe teenis avasetis kindla 6:2 võidu.

Teises setis leidis aset aga kentsakas vahejuhtum, kui väljaku ääres märgati Ida-Austraalia pruunmadu, kes kuulub maailma kõige mürgisema hammustusega roomajate hulka. Austraaliale omaselt kutsuti kohale kohalikud maopüüdjad, kes eksleva mao ära viisid.

You cannot make this up: a 50cm eastern brown snake — considered the second most venomous snake in the world — interrupted the Thiem-McCabe qualifying battle in Brisbane

(video via Lblklk on Reddit) pic.twitter.com/QI5izBr6HN

— Gaspar Ribeiro Lança (@gasparlanca) December 30, 2023

Kohtumine jätkus seejärel tasavägise setiga, kuid noor austraallane sai 5:3 eduseisul võimaluse matšivõit realiseerida. Thiem tõrjus kolm matšpalli ning viis setti veel lõppmängu, kus ta 7:4 võidu võttis. Kolmandas setis vahetasid mehed geimivõitusid kuni seisuni 4:4, mil endine kolmas reket kahe järjestikuse geimiga 2:6, 7:6 (4), 6:4 võidu realiseeris.

"Mulle tõesti meeldivad loomad, eriti eksootilised," ütles Thiem matši järel. "Aga nad ütlesid, et see oli väga mürgine madu ja ta oli pallilastele väga lähedal, seega oli olukord väga ohtlik. Minuga pole varem sellist asja juhtunud, ma ei unusta seda kindlasti."

Thiem mängib Brisbane'i kvalifikatsiooniturniiril edasipääsu nimel itaallase Giulio Zeppieriga.

Brisbane'i turniiril näeb lõpuks pikalt vigastustega heidelnud Rafael Nadali (ATP 672.) naasmist, muuseas on võistlustules Holger Rune (ATP 8.), Grigor Dimitrov (ATP 14.) ja Ben Shelton (ATP 17.).

Naiste turniiril toimub samuti suur naasmine, kui neljakordne slämmivõitja Naomi Osaka pärast emaks saamist taas väljakule astub. Lisaks teevad hooajaga algust maailma teine reket Arina Sabalenka, neljas reket Jelena Rõbakina ning lätlanna Jelena Ostapenko (WTA 13.).