Algusest lõpuni juhtinud Tänak võitis Arktika ralli
Autoralli MM-sarja hooaja teise etapi Põhja-Soome teedel võitis Ott Tänak (Hyundai), kes edestas 17,5 sekundiga üldliidriks kerkinud soomlast Kalle Rovanperät (Toyota) ja 19,8 sekundiga tiimikaaslast Thierry Neuville'i.
Tänak võitis kümnest kiiruskatsest pooled ja juhtis võistlust algusest lõpuni. Tasuks karjääri 14. esikoht MM-etappidelt ja teine Hyundai roolis pärast mullust triumfi Rally Estonial.
Pühapäev:
Tänak ei võitnud ralli viimasel päeval kumbagi katset, aga kindlustas rahulikult rallivõidu. Punktikatselt haaras tihedas heitluses suurima saagi Rovanperä, kellele järgnesid Breen, Neuville, Tänak ja Ogier. Heitluses teisele koahle jäi Rovanperä Neuville'i vastu 2,3 sekundiga peale.
Ralli lõpptulemused: 1. Tänak 2:03.49,6, 2. Rovanperä +17,5, 3. Neuville +19,8, 4. Breen +52,6, 5. Evans +1.01,5, 6. Katsuta +1.37,8, 7. Solberg +1.39,0, 8. Suninen +2.09,0, 9. Greensmith +3.39,4.
Reede:
Hommikusel testikatsel näitas kõige kiiremat minekut Ott Tänak (Hyundai; 2.35,4), kellele järgnesid tiimikaaslane Thierry Neuville (2.36,1), jaapanlane Takamoto Katsuta (Toyota; 2.39,8) ja prantslane Pierre-Louis Loubet (Hyundai; 2.39,8). Mitmed sõitjad jäid lumevalli kinni, teiste seas vajas puksiiri abi ka Neuville, kes aga naasis ja kihutas välja päeva teise aja. Toyota tipud Sebastien Ogier, Elfyn Evans ja Kalle Rovanperä võtsid seejärel rahulikumalt ja kiireid läbimisi enam ei teinud.
Tänak alustas rallit katsevõiduga, võites kohe 31-kilomeetrise ja ralli pikima Sarriojärvi katse. Ta edestas võistkonnakaaslast Craig Breeni 3,6 ja korraks lumevalli takerdunud Kalle Rovanperät (Toyota) 10,6 sekundiga.
Tänak näitas ka teisel katsel kõige kiiremat minekut ja edestas Rovanperät 9,8 sekundiga ehk kasvatas päeva lõpuks edu noore soomlase ees 20,4 sekundile. Nende vahele sättis end Breen, kes saavutas reede õhtuks Rovanperä ees 4,2-sekundilise edu. MM-sarja üldliider Ogier pidi reedel konkurentidele teed puhastama ja andis nii Tänakule 49,8 sekundit ära.
Laupäev:
Tänak jätkas heas hoos ka laupäeva hommikul, võites kolmest kiiruskatsest kaks. Ainus ärev moment tuli teisel katsel, kui eestlane sõitis vastu lumevalli, aga õnneks kinni ei jäänud. Teisele kohale kerkis Kalle Rovanperä (Toyota; +23,6) ja kolmandaks langes Craig Breen (Hyundai; +28,9).
Pärastlõunal oli võtmeküsimuseks rehvide säästmine, sest teisel läbimisel tuli rehvidel toime tulla kruusasemate ja nõudlikemate lõikudega. Tänak võitis kolmest katsest ühe ja lõpetas päeva taas liidrina. Viimasel katsel näitas suurepärast minekut Thierry Neuville (Hyundai), kes lähenes Rovanperäle vaid 1,8 sekundi kaugusele. Kehvasti läks aga kuuendat kohta hoidnud Sebastien Ogier'l (Toyota), kes sõitis viimase katse viimases kurvis hange ja kaotas üle 19 minuti.
Eelvaade:
Arktika ralli asendab kalendris ärajäänud Rootsi rallit, mille viimaste aastate lumeolud ei olnud kiita, kuid Rovaniemi ligidal sõidetaval võistlusel sellega kindlasti probleeme pole. Karmimatel päevadel võib temperatuuripügal vajuda 30 miinuskraadi juurde. Sõitjatel tuleb toime tulla jäiste ja lumiste teedega, aga talverehvide abiga saab neid üsna nobedalt läbida ja nii on ilmselt tegu hooaja ühe kiirema etapiga.
MM-sarjas osalevatest võistkondadest on tingimused kindlasti tuttavamad Toyotale, kelle baas asub Soomes ning kelle piloodid Sebastien Ogier ja Elfyn Evans alustasid hooaega Monte Carlo etapil väga hästi. Lisaks on neil välja panna noor Kalle Rovanperä, keda siin-seal peetakse isegi peafavoriidiks.
Hyundai lootused avaetapil ei täitunud ja nii on nad Põhja-Soomes kindlasti sedavõrra näljasemad. Kui Thierry Neuville teenis Monte Carlos kolmanda koha punktid, siis Ott Tänak oli sunnitud katkestama ja tahab punktitabelis konkurentidega kindlasti vahet jõuliselt vähendada. Eelmise hooaja Rally Estonia näitas, et Tänak võib kiiretel rallidel Hyundaiga Toyotadele vastu saada küll.
"Arktika ralli saab olema väga huvitav. Rovaniemi asub kaugel põhjas, seega on kindel, et meid ootavad külmad ja lumised olud. Võistlesin seal kümmekond aastat tagasi, nii et mul on mõne kiiruskatse jagu kogemusi," kommenteeris Tänak eelmisel nädalal Hyundai pressiteates.
"See on sajaprotsendiliselt lumeralli ja see kuulub igati õigustatult autoralli MM-kalendrisse. Loodame Monte Carlo pettumused seljataha jätta, oma hooaja käima tõmmata ning meile ja meeskonnale väärilise tulemuse teha," lisas tunamullune maailmameister.
Tänaku kõrval tuleb starti veel kolm Eesti rallipaari: WRC2 arvestuses löövad kaasa Georg Linnamäe - Volodõmõr Korsia (Volkswagen Polo GTI R5) ning WRC3 arvestuses Egon Kaur - Silver Simm (Volkswagen Polo GTI R5) ja Gregor Jeets - Kauri Pannas (Škoda Fabia Rally2 evo).
Sõitjad peavad kolme päeva jooksul läbima kümme kiiruskatset kogupikkusega 251 km.
Ajakava:
Reede
Test Vennivaara 5,69 km 8.31 TÄNAK
SS1 Sarriojärvi 1 31,05 km 15.08 TÄNAK
SS2 Sarriojärvi 2 31,05 km 18.38 TÄNAK
Laupäev
SS3 Mustalampi 1 24,43 km 9.08 TÄNAK
SS4 Kaihuavaara 1 19,91 km 10.38 EVANS
SS5 Siikakämä 1 27,68 km 12.08 TÄNAK
SS6 Mustalampi 2 24,43 km 15.38 TÄNAK
SS7 Kaihuavaara 2 19,91 km 17.08 ROVANPERÄ
SS8 Siikakämä 2 27,68 km 18.38 NEUVILLE
Pühapäev
SS9 Aittajärvi 1 22,47 km 10.08 EVANS
SS10 Aittajärvi 2 (PK) 22,47 km 13.18 ROVANPERÄ
WRC stardinimekiri:
1. Sebastien Ogier - Julien Ingrassia Toyota
2. Oliver Solberg - Sebastian Marshall Hyundai
3. Teemu Suninen - Mikko Markkula Ford
7. Pierre-Louis Loubet - Vincent Landais Hyundai
8. Ott Tänak - Martin Järveoja Hyundai
11. Thierry Neuville - Martijn Wydaeghe Hyundai
12. Janne Tuohino - Reeta Hämäläinen Ford
18. Takamoto Katsuta - Daniel Barritt Toyota
33. Elfyn Evans - Scott Martin Toyota
37. Lorenzo Bertelli - Simone Scattolin Ford
42. Craig Breen - Paul Nagle Hyundai
44. Gus Greensmith - Elliott Edmondson Ford
69. Kalle Rovanperä - Jonne Halttunen Toyota