Madison Square Gardenis kodupubliku ees mänginud Knicks asus varakult mängutempot dikteerima ning saavutas avaveerandil 14- punktilise eduseisu ning ei loovutanud edu kuni kolmanda veerandini, mil Hawks tulise 21:4 spurdi tegi ning ohjadest haaras.

Atlanta klubi seejärel enam edu käest ei lasknud ning läks otsustaval veerandil 14 punktiga juhtima, tagades 108:100 (22:28, 25:26, 34:18, 27:28) võiduga koha Las Vegases toimuval lõputurniiril, kus läheb vastamisi Milwaukee Bucksiga.

Mitmel korral Knicksi fännide südameid murdnud Trae Young oli lõpusireeni kõlades keskväljakul Knicksi logo peal ning käitus nagu viskaks täringuid. "Lähme ju Vegasesse, pidin seda tegema," ütles 22 punkti ja 11 resultatiivset söötu kogunud tagamees.

#WeMove pic.twitter.com/r2Fy7M5D9n

— Trae Young (@TheTraeYoung) December 12, 2024

De'Andre Hunter viskas võidumängus 24 punkti, suurepärane noormängija Jalen Johnson kogus 21 punkti, 15 lauda, seitse korvisöötu, kaks blokki ning kaks vaheltlõiget. Clint Capela tegi 11 punkti ja 13 lauaga kaksikduubli, Onyeka Okongwu skooris 12 punkti ning haaras 11 lauda.

Karl-Anthony Towns tegi Knicksi eest võimsa esituse, kui kogus 19 punkti, 19 lauapalli, viis korvisöötu, kolm blokki ja kolm vaheltlõiget. Josh Hart viskas 21 punkti ja lisas kaheksa lauda ning kuus korvisöötu.

Koduplatsil mänginud Houston Rockets mängis suurema osa mängust Golden State Warriorsi vastu eduseisus, kuid Warriorsil õnnestus neljandaks veerandiks juhtima minna. Golden State'i edu paisus otsustaval veerandil seitsmepunktiliseks ja kaks minutit enne kohtumise lõppu juhtis Warriors veel kuue punktiga.

Fred VanVleet tabas seejärel aga kolmese ning Alperen Sengün tõi pärast Warriorsi pallikaotust Houstoni ühe punkti kaugusele. Warriors mängis siis loomulikult Stephen Curry peale, aga legendaarne viskemees ei suutnud kaugviskega võitu kindlustada. Lauavõitluses tegi Warriors aga hoopis vea ning saatis kolm ja pool sekundit enne mängu lõppu Jalen Greeni vabaviskejoonele.

Tagamängija tabas mõlemad visked ning Rockets realiseeris sellega 91:90 (20:18, 24:19, 24:32, 23:21) võidu ja koha karikaturniiri poolfinaalis, kus läheb vastamisi Oklahoma City Thunderiga.

Alperen Sengün viskas Rocketsi eest 26 punkti ning lisas 11 lauapalli, viis korvisöötu ja kolm vaheltlõiget. Jabari Smith panustas 15 punktiga, Jalen Green lõpetas 12 punkti, nelja laua, kolme korvisöödu ja kolme vaheltlõikega. Warriorsi resultatiivseim oli 20 punkti kogunud Jonathan Kuminga, Curry lõpetas kohtumise 19 punktiga.

Warriorsi peatreener Steve Kerr ei jäänud kohtunike vilega rahule. "Ma olen väga närvis," ütles ta. "Tahtsin Las Vegasesse minna. Tahtsime karikaturniiri võita ja me ei saa seda teha, sest otsustavas olukorras vilistati teisel pool väljakut viga. Ma ei ole sellist asja varem näinud, see vile oli naeruväärne."

"Pall oli lahti, mängijad läksid põrandale sellele järgi. Ja siis annad lihtsalt kaks vabaviset, mis otsustavad mängu. Las mängijad otsustavad mängu, niimoodi peab mängu vilistama. Eriti kuna terve mäng oli paras maadlemine olnud, kohtunikud ei vilistanud midagi," lisas Kerr.

Karikaturniiri poolfinaalid toimuvad Eesti aja järgi öösel vastu pühapäeva, finaal leiab aset öösel vastu 18. detsembrit.