Eesti mehed kontrollisid kohtumist algusest peale ning tormasid esimeses geimis 10:3 juhtima. Edu paisus geimi lõpus lausa 11-punktiliseks ja kuigi horvaadid tegid seisu veidi ilusamaks, võitis Eesti avageimi 25:16. Teist geimi alustas Eesti viie järjestikuse punktiga ning lubas Horvaatia vaid korra kolme punkti kaugusele, teenides kindla 25:19 võidu.

Kolmas geim osutus mängu kõige tasavägisemaks. Eesti dikteeris esialgu mängutempot ning juhtis viie punktiga, aga Horvaatia jõudis 13:13 viigini. Külalised jäid tagaajaja rolli, kuid viigistasid taas 18:18. Seejärel skoorisid eestlased Renee Teppani võimsate serviässade toel neli punkti järjest ning vormistasid lõpuks 25:22 geimivõiduga kindla kolm-null võidu.

Koondisesuve vinge võiduga lõpetanud Eesti koondis teenis valiksarjas kaks võitu ning on D-alagrupis kuue punktiga esimesel kohal. Iisrael alistas Horvaatia ning püsib kahe silmaga teisel kohal.

Järgmised valiksarja mängud peetakse järgmisel aastal, Eesti mängib mõlema vastasega veel korra. Kokku on seitse alagruppi, igaühes kolm meeskonda. EM-finaalturniirile pääsevad kõikide alagruppide võitjad pluss kõikide alagruppide peale viis paremat teise koha saajat.

Enne mängu:

Rahvusmeeskond tegi möödunud laupäeval valiksarjale kena alguse, kui D-alagrupi avamängus saadi koduväljakul 3:1 võit Iisraeli üle. Iisraeli ja Horvaatia omavaheline mäng kolmapäeval lõppes Iisraeli 3:1 võiduga.

"Horvaatiat ei tasu alahinnata. Nii nagu enne valiksarja algust, nii ka tänasel hetkel võib öelda, et nad on meie alagrupis peafavoriit. Nad alustasid valiksarja ootamatu kaotusega ning on nüüd nurka aetud ja tulevad meile päris vihasena," ütles Eesti koondise juhendaja Alar Rikberg reedel.

Iisraeli vastu säranud Robert Täht ja Märt Tammearu tegid kolmapäeval treeningul käele liiga, kuid mõlemad on laupäeval mänguvormis. "Nii Tähel kui ka Tammearul on käsi viimasel paaril päeval neid veidi häirinud ja trennirütmi seganud. Arstilt saime siiski rohelise tule," märkis Rikberg.

Olukorrast tulenevalt toodi mänguks Horvaatiaga nurgaründajate osakonda juurde Karli Allik. "Et meil oleks piisavalt varusid, siis otsustasime, et Horvaatia vastu läheme peale ainult kolme temporündajaga ja Marx Aru jääb koosseisust välja. Tema asemel kuulub seekord koosseisu Karli Allik."

Eesti mängis Horvaatiaga viimati juunikuus Euroopa Kuldliiga poolfinaalis, kus tuli vastu võtta 2:3 kaotus.

Eesti koosseis Horvaatia vastu:

Sidemängijad: Robert Viiber, Renet Vanker
Diagonaalründajad: Renee Teppan, Timo Ander Lõhmus
Nurgaründajad: Märt Tammearu, Robert Täht, Albert Hurt, Valentin Kordas, Karli Allik
Temporündajad: Andri Aganits, Alex Saaremaa, Henri Treial
Liberod: Silver Maar, Alari Saar