Zirk sai poolfinaalis aja 1.57,15, mis oli paremuselt kaheksas tulemus. Üheksandaks jäänud sakslane David Thomasberger oli 0,65 sekundi võrra aeglasem. Poolfinaalide kiireim oli ungarlane Kristof Milak (1.54,64).

Hommikuses eelujumises oli Zirk läbinud distantsi enam kui sekundi aeglasemalt (1.58,19). Zirgi tänavu veebruaris ujutud Eesti rekord sel distantsil on 1.55,48.

"Tegin oma ära, sest soojendusel mul väga head enesetunnet ei olnud," selgitas ujumiskoondise kapten. "Üritasin poolfinaalis veidi kiiremalt alustada ja hoida pikemat tõmmet ning tundub, et töötas."

Zirki jaoks on see pikas basseinis karjääri kolmandaks EM-finaaliks. 2021. aastal teenis ta 400 meetri vabaujumises kaheksanda koha ja lõpetas Rooma basseinis kaks aastat tagasi 200 meetri liblikujumise finaali kuuendana.

Eestlane sõnas, et lootis olla Belgradis paremas vormis, kuid kerge haigus eelmisel nädalal on jõudu röövinud.

"Tahtsin siin olla tunduvalt kiirem, kuid väikesed haigused on oma jälje jätnud. Treeningkoormuste peal ma võiksin ideaalis ujuda 1.56 algusesse, kuid seis on selline ja fookus on ikkagi Pariisile suunatud," lisas ta.

Meeste 200 meetri liblikujumise finaal algab laupäeva õhtul kell 19.30.

Naiste 50 meetri vabaltujumise poolfinaalis tuli Aleksa Gold ajaga 25,18 üheksandaks ehk jäi esimesena finaalist välja. Seejuures parandas ta viie sajandikuga oma eelujumises püstitatud isiklikku rekordit ehk reedese päeva jooksul paranes isiklik rekord kokku 68 sajandiku võrra.

Viimasena pääses kaheksa hulka kreeklanna Theodora Drakou ajaga 25,11 ehk Gold oli temast seitse sajandikku aeglasem. Triin Aljandi nimel olev Eesti rekord on 25,01. Kui keegi kaheksast finalistist ei peaks mingil põhjusel saama finaalis startida, siis on esimene asendaja Gold.

"Olen väga uhke enda üle," lausus Gold karjääri lõpetav. "Ujuda hommikul isiklik rekord ja õhtul uuesti ei ole lihtne."

 Gold rääkis, et stardinimekirja põhjal ei oleks ta pidanud isegi poolfinaalis ujuma. "Ülesandmisaegade võrdluses olin alles 30. kohal ja lõpetada siin üheksandana on väga suur asi."