Pogacar kindlustas karmi etapiga sisuliselt Itaalia velotuuri võidu

Tänavuse Itaalia velotuuri pikimal, 222-kilomeetrisel mägisel 15. etapil (Manerba del Garda - Livigno) kahekordistas Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) kindla võiduga oma üldedu ja edestab nüüd lähimaid konkurente ligi seitsme minutiga.
50 kilomeetrit pärast koguni 5400 tõusumeetri ja kolme esimese kategooria tõusuga karmi etapi algust oli eraldunud kümme ratturit, keda jälitas 45-pealine grupp ning seejärel suur peagrupp, kus kogukamatel sprinteritel - nagu tänavu kolm etappi võitnud Jonathan Milanil - tekkis kohe alguses raskusi.
Poolel distantsil edestasid liidrid jälitajaid kahe minutiga; peagrupp, kuhu kuulusid ka kokkuvõtte peale sõitvad ratturid, jäi maha viie minutiga. 50 kilomeetrit enne lõppu said kaks liidergruppi kokku, peagrupp kaotas sel hetkel neli ja pool minutit, aga UAE tõstis siis tempot ning kümme kilomeetrit hiljem oli vahe vähenenud minuti võrra.
Päeva eelviimasel, 14-kilomeetrisel ja keskmiselt kuueprotsendilise tõusunurgaga Passo di Foscagnol ründas 20 km enne finišit noor sakslane Georg Steinhauser (EF Education-EasyPost), kes saavutas peatselt 49-sekundilise edu, veidi hiljem hakkas teda jälitama Nairo Quintana (Movistar) ning 14 km enne lõppu tegi viimaks oma käigu ka Pogacar, kes jättis enda suurima konkurendi Geraint Thomase (INEOS) koheselt selja taha.
Paari kilomeetriga kahandas Pogacar vahepeal esimeseks kerkinud Quintanaga vahe pooleteisele minutile ja edestas Thomast kahe ja poole minutiga, Sloveenia superstaar püüdis Quintana kinni kaks kilomeetrit enne finišit ning kerkis siis uhkes üksinduses mäe tippu, edestades Colombia meest lõpuks 29 sekundiga ja kolmanda koha teeninud Steinhauserit 2.32-ga.
Romain Bardet (Team dsm-firmenich PostNL) tõusis lõpuks neljandaks (+2.47), Pogacari selja taga teise koha peale võitlevad Daniel Martinez (BORA - hansgrohe) ja Thomas kaotasid finišis 2.50. Pogacar edestab teise nädala lõpuks Thomast 6.41 ja Martinezt 6.56-ga ehk kui sloveeni ei peaks tabama mõni tõsisem terviserike, kroonitakse ta nädala pärast esimest korda Giro d'Italia võitjaks.
Madis Mihkels (Intermarche - Wanty) ületas finišijoone 108. kohal, Pogacarist 40 minutit ja 28 sekundit hiljem.
Toimetaja: Anders Nõmm