Ilves tegi MK-hooaja esimesel võistlusel soliidse hüppe ning kandus 136,5 meetri kaugusele, teenides hüppe eest 144,8 punkti. Suure mäe hüppevoorus sai eestlane sellega kuuenda koha.

"Hüppevorm on vaikselt järjest paremaks läinud, esimesed hüpped olid kandilisemad. Sellel hüppel kolm-neli meetrit läks selle taha, et äratõukega jäin hiljaks. Väga ihtne viga. Ootasin liiga viimase hetkeni äratõuget, hüpe ei tulnud nii sujuv ja puhas," ütles Ilves pärast hüpet ERR-ile. "Täitsa viisakas algus. Kokkuvõttes pole suurt vahet, kuhu täpselt hüppad, suusasõidust loeb päris palju."

7,5 km pikkusele murdmaarajale läks esimesena austerlane Johannes Lamparter, kes teenis 141-meetrise õhulennu eest 156,3 punkti. Teiseks jäi norralane Jarl Magnus Riiber (134,5 m; 151,3 p) ja kolmandaks soomlane Eero Hirvonen (140,5 m; 148,6 p). Ilves startis Lamparterist 26 sekundit hiljem.

Ilves püüdis liidrid suusarajal kiirelt kinni, läbides 3,6 km vaheajapunkti 3,5-sekundilise kaotusega Lamparterile. Austerlane oli omakorda Riiberist vaid 0,6 sekundit nobedam. 5 km vaheajapunktiks vajus Lamparter Ilvese ette viiendaks ja liidrikohale tõusis Hirvonen, kellele järgnesid Riiber ja Jens Luraas Öftebro.

Kuuemeheline peagrupp kasvas finišiks üheksameheliseks ning esimesena ületas finišijoone norralane Öftebro, kelle võiduajaks kujunes 19:24,6. Norrale vormistasid kolmikvõidu Riiber (+0,4) ja Jörgen Graabak (+1,1).

Kristjan Ilves lõpetas üheksandal kohal, kaotades võitjale 10,9 sekundit. Esikolmiku ja eestlase vahele mahtusid sakslane Johannes Rydzek (+3,1), soomlane Eero Hirvonen (+3,5), austerlane Johannes Lamparter (+6,0), sakslane Manuel Faisst (+8,4) ja austerlane Stefan Rettenegger (+10,0).

"Ma läksin [suusarajal] alguses kiiresti välja ja ega siin midagi tagasi hoida ei ole. Kui tahad heade kohtade eest võidelda, siis tuleb ka riske võtta. Loomulikult oli algus päris kiire ja eks praegu on veremaitse suus," lausus Ilves.

"Alati saab paremini. Hüppemäel juhtus nii, et 0,8 punkti oleks aidanud mind 10 sekundit ettepoole ja siis oleksin neljandana startinud. Mul oleks hoopis teine algus olnud. Aga läks sedasi ja ma arvan, et kokkuvõttes okei algus. Sõidus ma ei tundnud end kuigi hästi, aga eks esimesed võistlused alati ole sellised. Keha vajab harjumist."

Enne võistlust:

Hooaja avaetapiks on kohale tulnud kahevõistluse maailma paremik. Koos eestlasega osalevad veel tiitlikaitsja Johannes Lamparter, mullu MK-arvestuses teiseks jäänud Jens Oftebro, sakslane Julian Schmid ning kaheksakordne maailmameister Jarl Magnus Riiber.

Suure mäe kompaktvõistlusel on võistlustules 57 võistlejat, Ilves on hüppevoorus järjekorras 53.

Neljapäeval aset leidnud proovivõistlusel sai parima hüppega hakkama Riiber (145 m; 165,2 punkti), kuid norralane vigastas maandudes õlga. Ilves tegi 131,5-meetrise õhulennu ning saavutas 135,9 punktiga seitsmenda koha.