Austraalia lahtiste finaalis kohtuvad Wozniacki ja Halep
Maailma edetabelis teisel real paiknev Taani tennisist Caroline Wozniacki jõudis karjääri jooksul esimest korda Austraalia lahtistel finaali mängib lisaks turniirivõidule ka edetabeli esikoha peale.
Wozniacki sai pisut üle pooleteise tunni kestnud poolfinaalkohtumises 6:3, 7:6 (2) jagu belglanna Elise Mertensist (WTA 37.). Viimased kümme mängu järjest võitnud Mertensi jaoks oli see karjääri esimene suure slämmi poolfinaal.
Wozniacki on varem kahel korral slämmiturniiri finaalis mänginud – 2009. aasta US Openil jäi ta alla Kim Clijstersile, viis aastat hiljem Serena Williamsile. Austraalia lahtistel oli ta alles teist korda poolfinaalis, seitse aastat tagasi oli tal Li Na vastu ka matšpall, ent toona ei suutnud ta seda ära kasutada ja jäi lõpuks hiinlannale alla.
Ka seekordses poolfinaalmängus muutis Wozniacki enda elu pisut raskeks, kui ta teises setis seisult 5:4 ja 30:0 kaotas enda servigeimi ning Mertensil oli lõpuks ka settpallid, aga lõpuks suutis Wozniacki siiski mängu võita. "Tundsin, et mu jalad värisevad. Mõtlesin, et see pole normaalne, ma ei teadnud, mida teha. Arvasin, et raudselt tuleb kolmas sett," rääkis Wozniacki võidujärgses intervjuus. "Kindlasti oli mul meeles ka matš Li Naga. Proovisin nüüd lihtsalt rahuneda ja mul vedas, et võitsin."
Simona Halep Autor: AFP/Scanpix
Finaalis läheb Wozniacki vastamisi praeguse esireketi Simona Halepiga, kes sai kaks tundi ja 21 minutit kestnud kohtumises 6:3, 4:6, 9:7 endise esinumbri, 2016. aasta Austraalia lahtiste võitja Angelique Kerberiga.
Halep juhtis teises setis 3:1, aga Kerber võitles südilt ja pööras seti enda kasuks. Otsustav sett algas vastastikuste servimurretega, uuesti sai murdega peale Halep, kes asus 5:3 juhtima ning seisul 5:4 oli tal ka kaks matšpalli, kuid Kerber suutis mängu viigistada. Seejärel asus Kerber 6:5 eduseisul võidu eest servima ja teenis kaks matšpalli, aga Halep suutis sakslanna servi murda ja mängu taas viigistada. 8:7 eduseisul teenis Halep Kerberi servil taas kaks matšpalli ja neist teise suutis ta ära kasutada.
Halep teeb Austraalias Rumeenia tenniseajalugu, nimelt pole varem ükski rumeenlanna Melbourne'is nelja parema sekka jõudnud. Halepile on Austraalia lahtiste finaal karjääri kolmas slämmiturniiri finaal. Kahel korral (2014 ja 2017) on ta jõudnud Prantsusmaa lahtistel finaali. Austraalias oli seni tema laeks jäänud veerandfinaal.
Wozniacki ja Halep ei mängi laupäeval üksnes võidukarika nimel, vaid ka edetabeli esikoha eest - võitja tõuseb järgmise nädala tabelis esireketiks. Varem on nad omavahel mänginud kuuel korral ja Wozniacki juhib 4:2, seejuures on ta võitnud viimased kolm kohtumist. Viimati olid nad vastamisi mullu WTA finaalturniiril, kus Wozniacki jäi peale 6:0, 6:2.
Toimetaja: Maarja Värv