Sebastien Ogier siirdubki Toyotasse, lisaks liitusid ka Evans ja Rovanperä

Toyota Gazoo Racing Team teatas, et 2020. aastal hakkavad nende ridades sõitma kuuekordne maailmameister, prantslane Sebastien Ogier, noor soomlane Kalle Rovanperä ja waleslane Elfyn Evans.
See tähendab, et Toyota läheb uuele hooajale vastu täielikult uuenenud koosseisus. Lõppenud hooajal võitsid Ott Tänak ja Martin Järveoja Toyotaga sõites maailmameistritiitli, kuid järgmisest aastast sõidavad nad Hyundaiga. Lisaks Tänakule olid Toyotas veel ka Jari-Matti Latvala ja Kris Meeke.
"Olen väga rahul selle koosseisuga, mis meil õnnestus järgmiseks aastaks kokku panna. Usun, et sellise koosseisuga on tiimis hea tasakaal ja eesmärk on nii järgmisel aastal kui ka edaspidi veel võidukarikaid teenida," kommenteeris Toyota tiimipealik Tommi Mäkinen. "Teame, kui tugev on Sebastien ja ootame juba, et saaksime temaga koos töötada. Usun, et see, et meil õnnestus tema tasemega sportlane enda meeskonda saada, on tunnustus sellele, mida oleme nii lühikese ajaga meeskonnana saavutanud."
"Elfyn on sõitja, kellel olen juba mõnda aega silma peal hoidnud. Oleme näinud, et tal on vajalik kiirus, et peaaegu igal pinnasel võita, aga ta on vajadusel ka väga tark sõitja, kes võib tuua häid punkte," jätkas Mäkinen. "Kallet tean juba ammusest ajast ja alati on olnud selge, et temas on midagi erilist. Tal on veel palju õppida, aga usun, et ta on selleks sammuks valmis."
"Tahan tänada Otti ja Martinit, Jari-Mattit ja Miikat ning Krisi ja Sebi kõige eest, mis nad on meie meeskonna heaks teinud. Soovin neile tulevikuks kõike head," lisas Mäkinen.
35-aastane Ogier on koos enda kaardilugeja Julien Ingrassiaga võitnud 47 WRC rallit. Enda kuuest MM-tiitlist neli esimest võitis Ogier Volkswageniga ja seejärel kaks M-Spordi Fordiga, lõppenud hooajal kuulus ta Citroeni ridadesse, ent Citroen otsustas MM-karussellilt taanduda.
Toyota pressiteenistuse teatel ihkab Ogier pärast tänavu Tänakule allajäämist taas troonile tõusta ja loodab, et Toyotaga suudab ta järjekordse MM-tiitli võita. "Muidugi olen Toyotaga liitumise tõttu väga põnevil. See on minu jaoks järjekordne väljakutse. Rääkisime sellest esimest korda juba 2016. aasta lõpus, aga siis ei saanud sellest asja. Olen üliõnnelik, et saan nüüd alustada koostööd sellise ikoonilise brändiga nagu Toyota ja mu lapsepõlveiidoli Tommi Mäkineniga," õhkas Toyotaga aastase lepingu sõlminud Ogier. "Plaan on koos edu saavutada ja proovida MM-tiitel tagasi saada."
"Meil on huvitav koosseis. Tunnen Elfynit hästi, kuna oleme ka varem koos töötanud ja usun, et tal on meeskonnale palju anda. Kalle on end juba päris palju tõestanud, kahtlemata on ta andekas ja ma usun, et ta areneb koos meiega väga kiiresti," arutles Ogier. "Oleme kolmekesi selles meeskonnas uued, kindlasti on alguses keeruline autot ja kõike muud tundma õppida, aga muidugi anname endast parima, et võimalikult kiiresti häid tulemusi tegema hakata."

Aasta lõpus 31. sünnipäeva tähistav Evans kuulus alates 2013. aastast M-Spordi ridadesse, võisteldes vahepeal ka WRC2 sarjas. Enda seni ainsa võidu sai ta 2017. aastal kodusel Walesi rallil. Evans ja tema kaardilugeja Scott Martin sõlmisid Toyotaga kaheaastase lepingu. "Toyotaga liitumine on mulle suurepärane võimalus, olen väga põnevil. Kolm aastat tagasi MM-sarjaga liitunud meeskond on väga edukas olnud, mul on hea meel, et saan nüüd selles osaline olla," ütles Evans. "Tommi on ka ise olnud väga edukas sõitja ja teab, mida on vaja, et sellisel tasemel häid tulemusi teha. Siiani on suhtlus temaga sujunud suurepäraselt, ootan juba, et saaksime uueks aastaks valmistumist alustada."
"2019. aasta oli meie jaoks tõusude ja mõõnadega, madalhetk oli see, et pidime minu vigastuse tõttu kolm rallit vahele jätma," nentis Rally Estonial selga vigastanud Evans. "Aga samas tegime ka häid tulemusi, võideldes katsevõitude ja pjedestaalikohtade eest. Nüüd tahan veel sammu edasi astuda ja hakata rallisid võitma. Lisaks on tore, et saan taas Sebastieniga koos töötada."
Soome rallilegendi Harri Rovanperä 19-aastane poeg Kalle on end küll juba WRC-sarjas proovile pannud, aga nüüd teeb ta esimest korda kaasa täishooaja. 16-aastaselt esimest korda Toyota Yaris WRC autot testinud Rovanpera sõlmis Toyotaga kaheaastase lepingu. Koos kaardilugeja Jonne Halttuneniga sai ta lõppenud hooajal WRC 2 arvestuses esikoha, võites 11 rallist viis.
"Usun, et iga noore rallisõitja eesmärk on jõuda MM-sarja tiimi, minu jaoks on see võimalus nüüd," ütles Rovanperä. "Tore on olnud näha, kui palju Tommi on mind usaldanud, alustades sellest, et sain mõned aastad tagasi nende autot testida ja nüüd olen meeskonna täieõiguslik liige. Usun, et järgmine aasta tuleb keeruline, suurim väljakutse on kindlasti auto tundmaõppimine, aga ka need rallid, mis on kalendris uued."
"Seb ja Elfyn on kahtlemata väga head tiimikaaslased, mul on neilt väga palju õppida," lisas ta.
Toimetaja: Maarja Värv