37-aastane hispaanlane käis viimati ATP turniiri väljakul aasta alguses Austraalias Brisbane'is, kus ta langes veerandfinaalis konkurentsist välja. Turniiri järel tõdes Nadal, et mängis läbi valu ning pärast Brisbane'i on endine esireket pidanud vaid ühe kohtumise kaasmaalase Carlos Alcaraziga (ATP 3.).

Esmaspäeval teatas Nadal mõneti ootamatult, et naaseb enam kuu pikkuse pausi järel taas platsile kodumaal Barcelonas peetaval ATP 500 taseme turniiril.

"Saabusin siia viimase hetke otsusega, teadmata, kas saan üldse mängida. Ma suhtun sellesse kui oma viimasesse võistlusesse siinsetel väljakutel. Tahan nautida igat hetke," sõnas Nadal pressikonverentsil.

Barcelonas rekordilised 12 tiitlit võitnud hispaanlane kohtub avaringis maailma 62. reketi Flavio Cobolliga ja kui ta selle mängu võidab, siis läheb ta järgmisena vastamisi Austraalia esinumbri Alex de Minauriga (ATP 11.). Nadali ja Cobolli vaheline matš toimub teisipäeval.

Tiitlikaitsja Carlos Alcaraz peab koduse turniiri paraku vahele jätma. Nadali mantlipärijat vaevab jätkuvalt käevigastus, mis ei lubanud tal osaleda eelmisel nädalal aset leidnud Monte Carlo turniiril. Alcarazi asemel pääses Barcelonas põhitabelisse ungarlane Fabian Maroszan (ATP 39.).

Barcelona turniiril on kõrgeima asetusega mängijaks venelane Andrei Rubljov (ATP 8.). Esikümne mängijatest on kohal veel norralane Casper Ruud (ATP 6.) ja kreeklane Stefanos Tsitsipas (ATP 7.).

R A F A M A N I A @RafaelNadal @atptour | @ATPTour_ES | #BCNOpenBS pic.twitter.com/igdDiTQheW

— Barcelona Open Banc Sabadell (@bcnopenbs) April 15, 2024