20-aastane eestlane ja tema tiimikaaslane belglane Gerben Thijssen postitasid ühismeediasse pildi, kuidas Mihkels tegi nn pilusilmi. Thijssen postitas pildi enda Instagrami loosse, kuid on nüüdseks oma konto kustutanud.

Esialgu teatas Intermarche–Circus–Wanty, et ainult Mihkels on velotuuri stardinimekirjast eemaldatud. Veidi hiljem täpsustas veloklubi, et ka Thijssen jääb hooaja viimasest WorldTouri võistlusest eemale.

"Meil on siiralt kahju meie ratturite Madis Mihkelsi ja Gerben Thijsseni käitumise ja sotsiaalmeedias avaldatud piltide pärast," seisis Intermarché-Circus-Wanty pressiteates. "Soovime vabandada Hiina rahva ja fännide, Guangxi valitsuse, Hiina jalgrattaliidu ja kõigi Guangxi velotuuri korraldamisega seotud osapoolte ees. Otsustasime Madis Mihkelsi ja Gerben Thijsseni stardinimekirjast eemaldada ja võtame kasutusele vajalikud distsiplinaarmeetmed."

Guangxi velotuur algab neljapäeval Beihais.

Mihkels: meie jaoks kohatu nali, aga Hiinas on see ränk teema

Mihkels ütles kolmapäeval Delfi Spordile, et lahkub Hiinast esimesel võimalusel. "Politsei on õnneks mõistev ja nad üritavad teha kõike, et ma riigist probleemideta minema saaksin. Meie jaoks oli see väike kohatu nali, aga Hiinas on see suhteliselt ränk teema," sõnas 20-aastane rattur. "Oht võib tulla siinse velotuuri etapi startides, kus on nimelised tiimide ja sõitjate presentatsioonid. Selles plaanis on meil parem ära minna."

"Tegime meeskonnakaaslastega omavahel nalja ja pilusilma žesti. Me ei teinud seda halbade kavatsustega ega inimeste keskel, aga kahjuks video sattus interneti ja läks ringlema. Pean vabandama, aga hetkel mõtleme Hiinast välja saamisele," ütles Mihkels.

Rahvusvaheline jalgrattaliit mõistis ratturite käitumise hukka

Juhtunu mõistis hukka ka rahvusvaheline jalgrattaliit (UCI). "UCI mõistab rangelt hukka Madis Mihkelsi (Eesti) ja Gerben Thijsseni (Belgia) käitumise, kui nad avaldasid Thijsseni Instagrami kontol video, milles Mihkels teeb rassistliku ja diskrimineeriva žesti," kirjutas alaliit kolmapäeva õhtul pressiteates.

Alaliit kiitis Intermarche–Circus–Wanty meeskonna ja velotuuri korraldajate kiiret reaktsiooni. UCI lisas, et velotuuril korraldati kiirelt asjaosaliste ja kohalike võimude vahel kohtumine, kus Mihkels ja Thijssen vabandasid.

Rahvusvaheline jalgrattaliit suunas juhtumi UCI distsiplinaarkomisjoni ning tõenäoliselt ootab Mihkelsit ja tiimikaaslast distsiplinaarkaristus.