Ametlik: Kris Meeke'ist saab Ott Tänaku tiimikaaslane
Autoralli MM-sarja meeskond Toyota kinnitas, et järgmisest hooajast liitub nendega eelnevalt Citroeni esindanud põhjaiirlane Kris Meeke.
39-aastasest Meeke'ist, kes tänavu Citroenist vallandati, saab Ott Tänaku ja Jari-Matti Latvala kõrval meeskonna kolmas piloot. Toyota ridadest lahkub Esapekka Lappi, kes on meeskonda esindanud alates 2017. aastat.
"Mul on hea meel ja suur au liituda Toyotaga. Tahaksin tänada Akio Toyodat, Tommi Mäkineni ja kogu Toyota meeskonda, kes minusse usuvad. Me arutasime minu võimalikku liitumist kolm aastat tagasi ja mul on hea meel, et see viimaks juhtus," lausus Meeke.
"Toyota Yarise esitused MM-sarjas räägivad enda eest, kuid siinne meeskonnavaim on hoopis midagi teistsugust. Ma ei suuda ära oodata, mil saan alustada. Mul puuduvad otsesed eesmärgid peale selle, et tahan sõitmist taas nautida ja aidata Toyotal maailmameistriks tulla."
Toyota tiimipealiku Tommi Mäkinen sõnul on Meeke'i näol tegemist kiire ja kogenud rallisõitjaga. "Meil on väga hea meel, et Kris (Meeke) meiega liitub. Teame, et ta on väga kiire, aga ta on ka väga kogenud. Ta tunneb ka autosid väga hästi ning ma usun, et tema teadmiste ja ideede abil saame teha Yarise veelgi paremaks."
"Mul on ka väga hea meel, et Jari-Matti (Latvala) meie ridades jätkab. Ta on teinud head tööd ja jõudnud regulaarselt poodiumile. Ma arvan, et meil on järgmiseks aastaks väga hea rivistus, sest kõik kolm pilooti (Tänak, Latvala, Meeke) on kiired, kogenud ja suudavad rallisid võita."
Autoralli MM-sarja debüüdi 2002. aastal teinud Meeke on karjääri jooksul võitnud viis rallit ning poodiumile on ta jõudnud kokku 12 korral. Kogenud põhjaiirlane võidutses viimati mullusel Kataloonia rallil. Citroeni ridades jäi Meeke'i viimaseks MM-etapiks tänavu mais peetud Portugali ralli, mille ta katkestas.
Toimetaja: Kristo Tamm