Mullune finalist Williams piirdus tänavu ühe mänguga
Eelmisel aastal Austraalia lahtistel meistrivõistlustel finaali jõudnud ja seal enda noorema õe Serena paremust tunnistama pidanud Venus Williams langes tänavu konkurentsist välja avaringis.
Turniiril 5. asetatud 37-aastane Williams jäi ligi kaks tundi kestnud kohtumises 3:6, 5:7 alla 20-aastasele šveitslannale Belinda Bencicile.
Bencic paikneb praegu maailma edetabelis 78. real, kuid tema edetabelikoht on petlik. Tennisemänguga Martina Hingise ema Melanie Molitori tennisekoolis alustanud Bencic jõudis pea kaks aastat tagasi vaid 18-aastasena maailma edetabelis seitsmendale kohale. Seejärel aga kimbutasid teda erinevad vigastused ja ta lõpetas 2016. aasta maailma 43. reketina. Ka 2017. aasta ei alanud eriti paremini, kusjuures, Austraalia lahtistel kaotas ta avaringis Serena Williamsile. Kevadeks oli Bencic langenud juba 199. reale ning oli sunnitud minema randmeoperatsioonile, mistõttu ei saanud ta viis kuud mängida.
Bencic naasis võistlustulle septembri lõpus ja lõpetas aasta võidulainel, triumfeerides kahel WTA 125K-seeria turniiril ja ITF-i turniiril Dubais. Tänavust hooaega alustas Bencic võistkonnavõistluse Hopman Cupiga, kus sai koos Roger Federeriga esikoha.
Esimeses ringis langes konkurentsist välja teinegi favoriitide hulka kuulunud ameeriklanna, kui 10. asetatud CoCo Vandeweghe kaotas 6:7 (4), 2:6 ungarlanna Timea Babosile (WTA 51.).
Üldse oli ameeriklannadel väga kehv päev – avapäeval on neist kaheksa enda mängu juba ära pidanud ja kõik langesid konkurentsist.
Lisaks Williamsile, Vandeweghe’le ja US Openi võitjale Sloane Stephensile pidid vastase paremust tunnistama ka Sofia Kenin, Taylor Townsend, Alison Riske, Jennifer Brady ja CiCi Bellis.
Kenin jäi 4:6, 4:6 alla 12. asetatus sakslanna Julia Görgesile, Townsend kaotas 0:6, 5:7 19. paigutusega Magdalena Rybarikovale, Riske pidi leppima Kirsten Flipkensi 2:6, 7:6 (6), 6:3 paremusega, Brady kaotas 6:2, 4:6, 3:6 Magda Linettele ning Bellis jäi 7:6 (5), 4:6, 2:6 alla 30. asetatud Kiki Bertensile.
Veel tulevad avapäeval väljakule Irina Falconi, kes kohtub 23. paigutatud Austraaliat esindava Daria Gavrilovaga ning Nicole Gibbs, kes läheb vastamisi bulgaarlanna Viktoria Tomovaga.
Toimetaja: Maarja Värv