Pidurdamatu Gobert tõukas Lakersi konkurentsist

Korvpalliliiga NBA play-off'is alistas Minnesota Timberwolves kolmandat korda järjest Los Angeles Lakersi ning tagas 103:96 võiduga edasipääsu läänekonverentsi poolfinaali.
Kogu eelmise mängu teise poolaja vaid viie mehega mänginud Lakersi peatreener JJ Redick jättis seeria viiendaks vaatuseks keskmängija Jaxson Hayesi asemel algkoosseisu ääre Dorian Finney-Smithi, aga Lakersi lühike koosseis avas ukse Rudy Gobert'le: Prantsusmaa vägilane viskas rohkem punkte - 27 - kui seeria eelmise nelja mänguga kokku ning kogus ka 24 lauapalli.
Nii visatud punktide kui võetud lauapallide arvestuses nihutas Gobert oma play-off'i karjääri rekordit, viimati kogus mõni mängija play-off'is vähemalt 25 punkti ja 20 lauapalli 80-protsendilise visketabavuse juures aastal 1996. Üldse sai prantslasest neljas taoliste numbriteni jõudnud mängija.
Meeskonna ajaloos esmakordselt kahel järjestikusel hooajal play-off seeria võitnud Minnesota oli rünnakul pikki perioode hädas, kui tabas 47 kaugviskest vaid seitse (14,9%), ent võitis lauavõitluse 54:37 ning viskas oma 103 punktist 56 kolme sekundi alast. Julius Randle toetas Gobert'd 23 punktiga, Luka Doncic viskas Lakersi kasuks 28 punkti, jagas üheksa korvisöötu ning võttis seitse lauapalli. Rui Hachimura lisas 23 ja LeBron James 22 punkti.
Üks-kolm kaotusseisu jäänud Houston Rockets andis oma seeria viiendas mängus Golden State Warriorsile korraliku vastuse, kui läks kolmandal veerandajal juba 93:64 juhtima. Mõlema meeskonna peatreenerid panid sisse pingimehed, Warriors vähendas kaheksa minutit enne mängu lõppu kaotusseisu 17-punktiliseks ja Houstoni loots Ime Udoka pidi põhimängijad tagasi tooma, lõpuks sai Houston ikkagi 131:116 võidu.
Fred VanVleet kogus 26, Amen Thompson 25 ja Dillon Brooks 24 punkti, Türgi keskmängija Alperen Sengün lõpetas mängu 15 punkti, üheksa lauapalli ja üheksa resultatiivse sööduga. Warriorsi resultatiivseim oli 25 punkti visanud Moses Moody.
Toimetaja: Anders Nõmm