Suurest kaotusseisust välja roninud Rapla sai lisaajal Pärnu üle napi võidu

Eesti korvpalli meistriliiga veerandfinaalseeria avamängus tuli Rapla Avis Utilitas välja 18-punktilisest kaotusseisust ning võttis lõpuks 95:93 võidu Pärnu Sadama üle.
Võõrustaja rollis olnud Rapla jäi avaveerandil kaheksapunktilisse kaotusseisu ning poolajaks oldi Pärnu vastu taga 18 punktiga 32:50. Kolmandale veerandile tuli Rapla vastu hoopis teistsuguse häälestusega ning pool minutit enne veerandi lõppu jõudis kodumeeskond vastastest kolme punkti kaugusele.
Pärnu suutis neljanda veerandi alguses kasvatada vahe 10-punktiliseks, kuid viimased minutid kulgesid Rapla dikteerimisel. Rapla viigistas 14:4 spurdiga seisu 72:72-le, misjärel võtsid Kendall Stephens ja Derrick Woods ohjad enda kätte ja viisid võõrustaja vähem kui minut enne lõppu kolme punktiga juhtima 79:76. Pärnu võitles edasi ja 9,2 sekundit enne lõpusireeni tõi korvi alla murdnud Isaiah Hart tabloole viigiseisu 79:79. Rapla viimane rünnak ebaõnnestus ning võitja selgitamiseks läks vaja lisaaega.
Stephensi täpne kaugvise viis Rapla lisaaja alguses kolme punktiga juhtima. Järelejäänud aja jooksul ei loovutanud kodumeeskond kordagi eduseisu ja teenis lõpuks 95:93 (19:27, 13:23, 24:11, 23:18, 16:14) võidu.
Viis kaugviset tabanud Kendall Stephens viskas Rapla parimana 24 punkti. Derrick Woods ja Tyler Cheese toetasid vastavalt 23 ja 20 punktiga. Pärnu poolel viskas Mihkel Kirves üleplatsimehena 27 punkti ja hankis ka 11 lauapalli.
Kolme võiduni peetava seeria teine kohtumine toimub 17. aprillil Pärnus. Reedel kohtuvad veerandfinaalseeria avamängus Tartu Ülikool Maks & Moorits ja Keila KK ning pühapäeval BC Kalev/Cramo ja Tallinna Kalev/Audentes.
Toimetaja: Henrik Laever