Lõuna-Aafrika jooksja võitis Rio olümpiamängude finaalis kuldmedali maailmarekordilise ajaga 43,03, kuid pole pärast 2017. aasta oktoobris saadud põlvevigastust sisuliselt üldse võistelnud.

Tippvormi taastamiseks on Niekerk ajutiselt loobunud senise treeneri, 79-aastase Tannie Ans Botha teenetest ning kolinud ookeani taha, kus teda hakkab abistama olümpiavõitja Shaunae Miller-Uibo ja maailmameistri Noah Lylesi treener Lance Brauman.

"Olen kogemust Tannie Ansi ja tema grupiga nautinud, aga loodan oma maailmarekordit nihutada ja selleks pean treenima koos maailma parimate sprinteritega. Tunnen, et ajutine kolimine USA-sse on lähitulevikku silmas pidades minu parimaks valikuks," rääkis van Niekerk.