Kataloonia rallil kogub hoogu kaks suurt võitlust individuaalse maailmameistri tiitli eest Ott Tänaku ning Hyundai esipiloodi Thierry Neuville'i vahel. Samuti Toyota Hyundai lahing meeskondlikus arvestuses. Esimese võistluspäeva järel on tugevam positsioon Hyundail. Reedel kruusal sõidetud kuuel kiiruskatsel startis Ott Tänak MM-sarja liidrina rajale esimesena ning ühelgi kiiruskatsel kolme parima aja hulka ei jõudnud.

"See on loogiline jah, tavaliselt kruusa peal ei ole [esimene positsioon] kõige soodsam koht alustada. Enesetunne on okei, eks homme näis, mis meie kiirus on. Kas meil õnnestub neile lähemale saada või mitte. Hetkel sõidavad kõik kolm Hyundaid väga tugevalt," ütles Tänak intervjuus ERR-ile.

Thierry Neuville vajab siit maksimaalselt kõrgeid punkte, et belglasel säiliks võimalus võidelda MM-i viimasel etapil Austraalias maailmameistritiitli eest. Esimese võistluspäeva lõpuks oli Neuville teisel kohal, kaotus meeskonnakaaslasele Sebastian Loebile vaid 1,7 sekundit.

"Peame kindlasti ralli võitma ja lootma, et Ott saab vähem punkte. Samuti peame Power Stage'il temast rohkem punkte võtma. Ralli on veel pikk ja kõike võib juhtuda, üritame endast anda maksimumi ja vaatame, mis saab," ütles Neuville.

Tänase võistluspäeva tihe sõel eraldas tiitliheitlustest kuuekordse maailmameistri Sebastien Ogier'i, kel teisel kiiruskatsel lakkas töötamast roolivõim, mis tähendas päeva esimesel poolel keskmiselt kolme sekundi kaotust igal kilomeetril.

"Püüdsin vaatamata kõigele võidelda, aga samal ajal oli raske motivatsiooni leida, sest teadsin, et lootus sel nädalavahetusel head tulemust teha kadus. Suure tõenäosusega kehtib sama ka tiitliheitluse kohta. See oli kahtlemata suur pettumus," ütles Ogier.

Laupäevased seitse kiiruskatset sõidetakse asfaldil.