Hiina Taipei näol on tegemist ülimalt eksootilise vastasega, kelle pallurid ei hiilga pikkusega. Ükski neist pole üle kahe meetri ja vaid viiel mängijal on pikkust enam kui 190 sentimeetrit, küll pakuvad nad aga omalt poolt ohtra kombinatsioonipaketi. 

"Neid iseloomustab kiire mängustiil igasuguste erinevate jooksukombinatsioonidega. Sageli tekitatakse eesliinis ühte väljaku poolde mängijatest suur osakaal, samamoodi jookseb temporündaja selja taha ja ründab ühe jala pealt, mis on võib-olla rohkem omane naiste võrkpallile. Ka tavalise nurgarünnaku puhul ründajad teevad esimesed sammud keskele, jättes justkui mulje, et nad lähevad mingit kombinatsiooni mängima, aga tegelikult sooritavad ikkagi oma tavapärase löögi. Selline sigri-migri meid väljakul ootab ja sellega peame hakkama saama," iseloomustas rahvusmeeskonna treener Rainer Vassiljev õhtust vastast.

Viimati puutus rahvusmeeskond sellise stiiliga kokku neli aastat tagasi, kui Kaasanis peetud universiaadil mängiti Lõuna-Koreaga.

Maailmameistrivõistlustel on Hiina Taipei mänginud korra, kui 1986. aasta finaalturniir lõpetati 15. kohaga. Aasia meistrivõistlustelt on ette näidata kaks neljandat kohta. Eelmisel aastal debüteeriti Maailmaliigas ja jõuti ka koheselt kolmanda tugevusgrupi finaaltunrniirile, kus tuli siiski poolfinaalis Saksamaa ja kolmanda koha matšis Kreeka paremust tunnistada.

"Oleme alagavaks võistluseks kaua aega valmistunud. Ootan, et suudaksime näidata head mängu ja lahkuda Montenegrost parima võimaliku tulemusega," lausus vastaste peatreener Yu Ching Fang.

Maailmaliiga ühendab planeedi 36 paremat võrkpallikoondist, kes on jagatud kolme tugevusgruppi. "Märksõnad saavad olema kannatlikkus, oma asjade tegemine ja enda võimetesse uskumine. Vastased saavad olema hästi erinevad, nende käekiri samamoodi. Ega mingit võluvitsa ei ole, peame ise hästi mängima, siis on meil kõigi vastu head šansid olemas," lausus rahvusmeeskonna kapten Kert Toobal algava seikluse eel. 

Eelmisel aastal Euroopa liigas triumfeerinud Eesti rahvusmeeskond kuulub Maailmaliiga kolmandasse tugevusgruppi, kus on Eesti ja Hiina Taipei kõrval Tuneesia ja Montenegro, kellega mängitakse vastavalt laupäeval ja pühapäeval. Järgmisel nädalalõpul ootab rahvusmeeskonda Kalevi spordihallis kodune turniir, kus võõrustatakse Katari, Venezuelat ja Kreekat.

Eelnevalt mainitud seitsme koondise kõrval on kolmandas tugevusgrupis Austria, kes on lisaks Eesti rahvusmeeskonnale sarja teine debütant, Hispaania, Kasahstan, Mehhiko ja Saksamaa.

Algava ja järgmise nädalõpu jooksul toimub kolmandas tugevusgrupis kuus alagrupiturniiri, mille käigus peavad kõik koondised kuus kohtumist. Juba kahe nädala pärast ootab Mehhikos Leónis ees finaalturniir, kuhu pääsevad võõrustajate kõrval üldise paremusjärjestuse kolm paremat võistkonda. Juhul kui põhiturniiri esikolmikusse kuulub ka Mehhiko, siis ka neljandaks jäänud koondis. Turniiri võitja kerkib järgmiseks hooajaks Maailmaliiga teise tugevusgruppi.

Põhiturniiri paremusjärjestuse määramisel vaadatakse esmalt võitude ja seejärel punktide arvu (3:0 ja 3:1 annavad võitjale kolm punkti, 3:2 võitjale kaks ja kaotajale ühe). Nende võrduse korral kõrvutatakse geimide ja punktide suhet ning kui koondiste vahel püsib endiselt viik, teenib parema koha riik, kes võitis viimase omavahelise kohtumise.

Maailmaliiga 3. tugevusgrupp

Alagrupiturniir Bijelo Poljes, Montenegro (kellajad Eesti aja järgi)

2. juuni

18:00   Hiina Taipei – Eesti

21:00   Montenegro – Tuneesia

3. juuni

18:00   Eesti – Tuneesia

21:00   Hiina Taipei – Montenegro

4. juuni

18:00   Tuneesia – Hiina Taipei

21:00   Montenegro – Eesti