Et valitsev maailmameister Lewis Hamilton ei saa Sakhiri GP-etapil võistelda, kuna nakatus koroonaviirusega, siis asendab teda muidu Williamsi tiimi kuuluv Russell. Mercedes ja Williamsi vangerduse tulemusena saab omakorda Willamsis võimaluse F1-debüüdiks Jack Aitken.

Reedel sõidetud esimesel vabatreeningul läbis 22-aastane Russell raja kiireimal läbimisel 54,546 sekundiga. Noorele britile järgnesid Red Bulli piloodid Max Verstappen (+0,176) ja Alexander Albon (+0,265). Esimesena jäi kolme parema seast välja Valtteri Bottas (Mercedes; +0,322).

Sakhiri GP kvalifikatsioon sõidetakse laupäeva õhtul, põhisõit on kavas pühapäeval Eesti aja järgi algusega kell 19.10.