Kahekordse ralli maailmameistri Carlos Sainzi poeg tundis end halvasti juba nädala alguses, mistõttu jättis ta kolmapäevase meediapäeva vahele. Neljapäeval osales 29-aastane hispaanlane kahel Saudi Araabia etapi vabatreeningul, aga kurtis ikka kehva enesetunde üle ning lõpuks selgus, et ta peab pimesoolepõletiku tõttu operatsioonile minema.

Tema koha võtab käesolevaks etapiks Ferraris üle 18-aastane britt Oliver Bearman, kes saavutas samal ajal Jeddah's toimuval vormel-2 etapil neljapäevases kvalifikatsioonis Prema eest sõites esikoha. Ajasõidus kümnenda koha teeninud Paul Aron (Hitech) saab sprinti alustada esikohalt.

Ferrari sõitjate akadeemiasse kuuluv Bearman on juba tiimi vormel-1 masinat testinud, mullu keeras ta Mehhiko ja Abu Dhabi etappide vabatreeningutel ka Haasi rooli. F2 reeglite alusel ei saa sõitjad samal nädalavahetusel vormel-1 ja vormel-2 sarjas osaleda, nii jääb Prema Saudi Araabias ühe sõitjata.

Täpselt kahe kuu pärast 19. sünnipäeva tähistavast Bearmanist on vormel-1 sarja ajaloos olnud vaid kaks nooremat sõitjat: Max Verstappen oli oma debüüdil 2015. aasta Austraalia GP-l vaid 17-aastane, Lance Stroll 2017. aastal Austraalias Bearmanist mõned kuud vanem.