Neljapäeval-reedel sõideti Dakaril 532-kilomeetrine maratonkatse, mis oli jaotatud kahe päeva peale. Juba neljapäeval sai kõrge mäng otsa kohaliku sõitja Yazeed Al-Rajhi (Toyota) jaoks, kes tegi avarii.

Teise päeva lõpuks võitis katse ajaga 7:21.56 Loeb, kes edestas Sainzi kahe minuti ja ühe sekundiga. Ekström kaotas üheksakordsele autoralli maailmameistrile juba enam kui kümne minutiga.

Al-Rajhi kõrval langes kõrgest mängust ka Dakari ralli viiekordne võitja ja kahel eelmisel korral parimaks osutunud Nasser Al-Attiyah (Prodrive), kelle masinat tabasid mehaanilised probleemid ja nende lahendamine võttis kõvasti aega.

Benediktas Vanagas - Kuldar Sikk (Toyota) kaotasid maratonkatsel parimatele enam kui tunni, aga jätkvad puhkepäevale minnes kokkuvõttes 12. kohal. Kaotust Sainzile on kogunenud veidi enam kui kaks tundi.

Rally Raid Estonia meeskond Urvo Männama ja Risto Lepik läbis mõlemad päevad ilma suuremate probleemideta ja esialgne tulemus on neil katselt 20.

Kuna Dakari alguses olid nad sunnitud kaks katset vahele jätma ja osalevad nüüd rohkem testi ja õppimise eesmärgil, siis nad üldarvestuse kohale ei sõida.

Kaks päeva ja üks öö 650 000 km2 suuruses Empty Quarter (Rub' al Khali) kõrbes oli hea väljakutse, nii meestele kui masinatele.

"Kokku olime 24 tundi katsel, eile suht samal ajal startisime, vahele siis ka ööbimine kõrbes. Väga okei katse oli, eks me olime ralli alguses igasuguste probleemide tõttu ootuste ja lootustega tagasihoidlikud ja võtsime rahulikult," lausus Männama.

" Et näha, kuidas auto vastu peab. Mida kilomeeter edasi, seda paremaks see tunne läks. Korra jäime kinni ja ühte kontrollpunkti ei leidnud ja ei hakanud seal aega raiskama. Auto toimis suurepäraselt, ühtegi probleemi ei olnud. Nüüd ootab ees ametlik puhkepäev ja siis juba uus ja raske nädal."

Mootorratturitel tõusis maratonkatse toel liidriks ameeriklane Ricky Brabec (Honda), aga tema edu Botswana esindaja Ross Branchi (Hero) ees on kõigest 51 sekundit.

1979. aastast toimuval Dakari ralli peetakse tänavu 5.-19. jaanuaril. Kokku on kavas 12 kiiruskatset. Kokku läbivad sõitjad ligemale 8000 kilomeetrit, millest kiiruskatsed moodustavad 4727 kilomeetrit.