Celtics viis seeria otsustavasse mängu, Nuggets näitas Sunsile koha kätte
Korvpalliliigas NBA alistas läänekonverentsi esinumber Denver Nuggets 125:100 Phoenix Sunsi ning sai võiduga esimeseks konverentsifinaali jõudnuks sel hooajal. Boston Celtics päästis enda hooaja 95:86 võiduga Philadelphia 76ersi vastu ning meeskonnad otsustavad seeriavõitja viimase mänguga.
Philadelphia koduväljakul toimunud seeria kuuendas kohtumises läks Boston varakult juhtima ning dikteeris seejärel mängutempot terve esimese poolaja vältel, saavutades teisel veerandajal kahel korral 16-punktilise eduseisu. Poolajale läks Celtics 50:43 eduseisul.
Kolmandal veerandajal kustutas kodumeeskond Bostoni edu ning otsustavale veerandajale läksid klubid Philadelphia 73:71 eduseisul. Tasavägiselt möödunud veerandil oli 76ers viis ja pool minutit enne lõppu kahega peal, kuid Jayson Tatumi neljale kaugviskele toetudes tegi Celtics seisult 81:83 spurdi, et mäng lõpuks 95:84 võita.
Celticsi eest oli resultatiivseim Marcus Smart, kes lõpetas mängu 22 punkti, seitsme lauapalli ja seitsme resultatiivse sööduga. Viimasel veerandajal 16 punkti visanud Tatum lõpetas mängu 19 punktiga ning lisas sellele üheksa lauda, kuus söötu, kaks vaheltlõiget ja kaks blokki.
Kaotajate eest viskasid Joel Embiid ja Tyrese Maxey kahe peale 52 punkti (mõlemad 26), kuid 76ers sai vähe James Hardenilt, kes viskas 25-prontsendilise täpsusega 13 punkti.
Seeria otsustav kohtumine toimub öösel vastu esmaspäeva. Miami Heati ja New York Knicksi seerias juhib Heat kolm-kaks, nende kuues kohtumine leiab aset öösel vastu laupäeva.
Mängupäeva teises kohtumises alustasid kodus mänginud Phoenix Suns ja Denver Nuggets tasavägiselt, kuid Nuggets lõpetas avaveerandi 23:2 spurdiga, et 44:26 ette minna. Teisel veerandil läänekonverentsi põhihooaja esimesena lõpetanud klubi hoogu maha ei võtnud ning võitis poolaja 30 punktiga.
Teisel poolajal ei jõudnud Suns lähemale kui 20 punkti ja langes teist aastat järjest konverentsi poolfinaalis kodupubliku ees suure kaotusega konkurentsist.
Liiga kahekordne väärtuslikem mängija Nikola Jokic pani kokku võimsa kolmikduubli, lõpetades mängu 32 punkti, 12 söödu, kümne lauapalli ja kolme vaheltlõikega. Jamal Murray lisas omalt poolt 26 punkti, Kentavious Caldwell-Pope lõpetas mängu 21 silmaga. Sunsi eest oli üllatavalt resultatiivseim Cam Payne 31 punktiga, Kevin Durant viskas 23 punkti. Sunsi noor täht Devin Booker lõpetas olulise mängu vaid 12 punktiga.
Nuggets ootab läänekonverentsi finaalis võitjat seeriast Golden State Warriors - Los Angeles Lakers. Lakers on esimesest viiest kohtumisest võitnud kolm ning loodab seeriale lõpetava neljanda võidu võtta laupäeva varahommikul.
Toimetaja: Kristjan Kallaste