Abu Dhabi etapi eel oli valitseval maailmameistril ja Verstappenil võrdselt punkte ja kvalifikatsiooni võitis hollandlane.

Stardis sai aga Hamilton mööda ja kui Verstappen üritas uuesti mööduda, siis käis inglane rajalt väljas. Kohtunikud aga ei näinud põhjust inglast karistada.

Hamilton juhtis suurema osa sõidust, aga kaardipaki lükkas segi Nicholas Latifi (Williams) katkestamine viis ringi enne lõppu, mis tõi rajale turvaauto.

Verstappen pöördus seepeale boksi ja sama soovis ka Hamilton, kuid Mercedese võistkond palus tal väljas viibida, sest nende hinnangul oli inglase edu piisav.

Turvaauto viibis rajal kuni viimase ringini ja kohtunikud lubasid ringiga mahajääjad selle tagant mööda, mis tähendas, et värskete rehvidega Verstappen sai vanade rehvidega Hamiltoni vastu eelise.

Hollandlane kasutas olukorra ära, möödudes Hamiltonist juba viiendast kurvist ja Mercedese piloodil enam vastust ei olnud. See tähendas Verstappenile karjääri esimest MM-tiitlit.

"Hull värk. Ma ei tea, mida öelda," lausus Verstappen pärast finišit. "Mul on võistkonna ja kõikide kuttide üle nii hea meel. Mulle meeldib väga nendega koos tööd teha."

"Täna oli mul lõpuks pisut õnne. Mu võistkond teab, et armastan neid ja soovin teha sama järgmised kümme või 15 aastat."

Hamilton pööras kõigepealt tähelepanu võitjale: "Esiteks, suured õnntilused Maxile ja tema võistkonnale."

"Aga ma olen nii uhke ka oma võistkonna üle ja andsime endast absoluutselt kõik," jätkas inglane. "Viimastel kuudel tundsin end autos suurepäraselt. Vaatame, mis juhtub järgmisel aastal."

Kahe kange järel lõpetas kolmandana Carlos Sainz (Ferrari; +5,173). Järgnesid AlphaTauri piloodid Yuki Tsunoda (+5,692) ja Pierre Gasly (+6,531). Kuuendana lõpetas võistluse Valtteri Bottas (Mercedes; +7,463).

Katkestajate sekka mahtusid nii Verstappeni võistkonnakaaslane Sergio Perez kui ka oma karjääri viimase F1 sõidu teinud Kimi Räikkönen (Alfa Romeo).

Pärast sõitu esitas Mercedese võistkond ka protesti selle kohta, et turvaauto rajalt lahkumise eel lubati ringiga maas olnud sõitjad turvaautost mööda, mis lubas Verstappenil kohe Hamiltoni selja taha kerkida. Pärast nõupidamist otsustati seda siiski mitte rahuldada.

MM-sarja kokkuvõttes korjas Verstappen 395,5 punkti ehk kaheksa enam kui Hamilton (387,5). Kolmandaks tuli Bottas (226), neljandaks Perez (190), viiendaks Sainz (164,5) ja kuuendaks Lando Norris (McLaren; 160).

Võistkondlik tiitel läks siiski Mercedesele, kes korjas kahe piloodi toel 613,5 silma. Red Bull tuli 585,,5 punktiga teiseks. Kolmanda koha sai 323,5 punktiga Ferrari võistkond.