Eesti sõudjad naasid veteranide maailmamängudelt seitsme medaliga

17.-30. maini toimusid Taiwanis Taipei ja New Taipei linnas veteranide maailmamängud ehk World Masters Games, kus osalesid edukalt ka Eesti veteransõudjad.
Iga nelja aasta tagant eri riigis toimuval suurvõistlusel võisteldakse 35 spordialal. Eesti esindajad võistlesid veel ka näiteks korvpallis ja kergejõustikus. Eesti sõudekoondis oli neljaliikmeline ja sinna kuulusid Tanel Kliiman, Lauri Pind, Heigo Tiidemaa ja Uku Varblane, kes esindavad SAK Tartu sõudeklubi.
Kuuepäevased sõudevõistlused toimusid Yilani maakonnas Dongshani jõel, kus harrastatakse ka Taiwanis traditsioonilist draakonipaatidega (dragon boat) võistlemist. Sõudevõistlus oligi korraldatud dragon boat stiilis ehk võisteldi paralleelselt neljal rajal.
Kui Eesti sõudekoondise saabumispäeval oli 33 soojakraadi, millele kaasnes ka suur õhuniiskus, siis võistluspäevadel oli ilm Eesti sportlastele soodsam – umbes 26 kraadi ja vihmane. "Võistlustingimused olid üldiselt head, aga omaette tähelepanu nõudis see, et jõge ümbritsevate betoonkallaste ja saatepaatide tõttu tekkinud põrkelained tegid tehnilise soorituse keerukamaks," märkis Eesti Sõudeliidu juhatuse liige Tanel Kliiman.
Uudsetest oludest hoolimata pälvisid sõudjad rohkelt pjedestaalikohti. Taiwani maailmamängudelt naasis sõudekoondis nelja kuldmedali, kahe hõbemedali ja ühe pronksiga. Kuldmedali vääriliseks hinnati paarisaerulise neljapaadi (vanuseklass 43+), üksikaerulise neljapaadi (43+), üksikaerulise kahepaadi (55+) ja paarisaerulise kahepaadi (36+) sooritused. Hõbemedalile sõitsid paarisaeruline kahepaat (43+) ja üksikaeruline kahepaat (43+). Pronksmedali pälvis paarisaeruline kahepaat (55+).
Toimetaja: Henrik Laever