"Miks mitte tuua üks ajaloo paremaid korvpallureid siia, et inimesed saaksid teda näha?" sõnas korvpalli kuulsuste halli kuuluv Payton ERR-ile. "Me tegeleme noorte mängijatega. Noored, kes on meid kasvades vaatanud. Ja mis nad teevad, kui näevad meid ja tulevad meiega rääkima? Nad saavad motivatsiooni ja siis on neil unistus."

54-aastane Payton lisas, et saabki rõõmu noorte motiveerimisest. "Meie ülesanne ongi käia ringi ja aidata inimestele selgitada, mis on NBA laiem tähendus, kirjeldada seda kogemust, rääkida kõigile, kuidas meil omal ajal elu NBA-s käis, nii et ka teistes inimestes tekiks motivatsioon selle poole pürgida. Mulle isiklikult teeb see palju rõõmu - olen siin selleks, et teisi aidata. NBA andis minu elule tõuke ja nüüd tahan aidata noortel, uuel põlvkonnal samamoodi tippu pürgida," ütles kahekordne olümpiakuld.

Payton lisas, et viimase 20 aasta jooksul on korvpallis palju muutunud. "Meil ei olnud kaheksakümnendatel ja üheksakümnendatel väga palju välismängijaid. Ja siis leidsime mõned. Nüüd leiame neid veelgi, meil on Giannis [Antetokounmpo], meil on Luka [Doncic]. Me leiame mängijaid, kes suudavad Ameerikas mängida," ütles 2006. aastal Miami Heatiga NBA meistriks tulnud tagamängija.

Payton ütles, et selle hooaja NBA play-off'e on raske ennustada, sest üllatusi on palju. "Golden State Warriors on valitsev meister, nad on Sacramento vastu 0:2 kaotusseisus. Me näeme tänapäeval palju üllatusi, ka Milwaukee kaotas," ütles Payton, kelle poeg mängib Warriorsi eest.

"Sa pead võitma 16 mängu ja võidad tiitli. Kõik on täiesti lahtine, ennustada praegu ei saa, sest sa pead iga õhtu mängima. Me näeme play-off'i kolmanda ringi paiku, kes võidab. Need mängud on väga väärtuslikud, sa ei saa 0:2 või 0:3 kaotusseisu jääda, sest lähed koju," lisas Payton.

Eesti korvpallifännid saavad Gary Paytoni ja NBA karikaga kohtuda OlyBeti ja NBA ühissündmusel, mis toimub teisipäeval kell 19 Noblessneri valukojas ning on kõigile huvilistele tasuta. Üritusel toimuvad meelelahutuslikud 3x3 korvpalli mängud ja lisaks on kavas mõned üllatused. 

Fännidel on võimalus Gary Paytoniga kohtuda ka kolmapäeval kell 15.00 OlyBet Bar & Grill spordibaaris.