"Peame kurbusega teatama, et Akebono Taro lahkus meie seas südamepuudulikkuse tõttu," avaldas lahkunu perekond pressiteate vahendusel.

Akebono Taro ehk sünninimega Chad Rowan sündis ja kasvas üles Hawaiil ning hakkas sumomaadlusega tegelema 1980. aastatel pärast Tokyosse kolimist.

203 cm pikkune ja võistlusaastatel ligi 225 kg kaalunud ameeriklane võitis karjääri jooksul 11 suurturniiri enne, kui ta 2001. aastal põlvetraumade tõttu tippspordist taandus.

Taro karjääri tipphetkeks kujunes aasta 1993, kui temast sai esimene väljaspool Jaapanit sündinud yokozuna ehk talle omistati sumo kõige kõrgem tiitel.

"Kui Akebono Taro pälvis 1993. aastal sumo kõrgeima auaste, siis ta avas sellega teistele välismaistele maadlejatele ukse, et selles spordialas edu leida," sõnas oma järelhüüdes USA suursaadik Jaapanis Rahm Emanuel.

"Akebono karjäär vältas 35 aastat ja selle aja jooksul aitas ta märkimisväärselt tugevdada Jaapani ja Ameerika Ühendriikide vahelisi kultuurisidemeid," lisas Emanuel.

Läbi aegade on sumohierarhia tippu tõusnud vaid 73 meest.