Ülemöödunud aasta lõpus avaldas endine jalgpallikoondislane Andrei Stepanov ühismeedias foto, millel istusid ühise laua taga Venemaa koondise peatreener Valeri Karpin ja mitmed praegused Eesti koondislased, sealhulgas kapten Konstantin Vassiljev. Pilt pälvis Eesti jalgpallikogukonnas ja avalikkuses laialdast vastukaja.

Mõned päevad hiljem tegid Vassiljev, Andres Oper ja Sergei Zenjov ühisavalduse, milles väljendati kahjutunnet tekkinud olukorra pärast ja vabandati kõigi ees, keda õhtusöök ja sellest foto avaldamine sotsiaalmeedias riivas. Avalduses öeldi, et Karpiniga räägiti vaid jalgpallist, mitte poliitikast ja sõjast.

Õhtulehe taskuhäälingus "Kolmas poolaeg" uuriti Vassiljevilt, kas ta mõistab, miks tekitas pildiskandaal kõvasti poleemikat? Kuula täispikka intervjuud Vassiljeviga siit.

"Ma ei ole selle peale juba kaua aega mõelnud. See tuli halvasti välja, aga enam ei saa midagi parandada. Kahetsen, et see niimoodi juhtus. Arvestades seda, kuidas see esitatud oli, siis ma kindlasti saan aru, miks see poleemikat tekitas," sõnas Vassiljev.

Seejärel uuriti rahvuskoondise kaptenilt, kas ta on sõjas Ukraina poolt. "Kui nad suudaks võita, siis võib-olla tuleb rahu. Kui Venemaa võidab, siis võib-olla tuleb rahu. Kui mõlemad pooled otsustavad, et räägime ja teeme rahu, siis võib-olla tuleb rahu."

Jätkuküsimusele, miks ta ei taha öelda neid asju, mida eestlased sel teemal kuulda tahavad, vastas Vassiljev: "See, mida inimesed tahavad kuulda, ei ole ju seotud sellega, mida mina arvan ja mõtlen. See ei tähenda, et olen ühe või teise poolt."

"Minu jaoks on see, mis maailmas üleüldse toimub, arusaamatu. Ma ei oleks viis aastat tagasi suutnud uskuda, et sellised asjad võivad tänapäeval juhtuda. Ma olen praegu sellises seisus, et ma nagu ei teagi... Mul pole vastust. Mis põhjused, kas on põhjused. Ma olen täiesti šokis, mis toimub Iisraelis ja mujal maailmas," lisas Vassiljev.

Eesti Jalgpalli Liit pole Vassiljevi väljaütlemist veel hinnanud. "Kordan sama, mida Eesti Jalgpalli Liit on ka varem öelnud selgelt ja üheselt: seisame Eesti eest, Ukraina toetamise poolt ja Vene agressiooni vastu," sõnas Eesti Jalgpalli Liidu avalike ja koostöösuhete juht Eva Nõmme ERR-ile. "Mis puudutab Konstantin Vassiljevi intervjuud, siis me veel ei ole jõudnud selle üle arutada, aga teeme seda esimesel võimalusel."

Eesti olümpiakomitee sportlaskomisjoni esimehe Gerd Kanteri sõnul peaks igal Eesti koondise esindajal olema antud teemal selge seisukoht. "Meie sportlaskomisjoni ühine seisukoht on see, et koondise kapten peab arvestama, et tema teod ja sõnad ei kirjelda teda ennast, vaid kogu tema meeskonda ja spordiala, tegelikult ka lippu, mida ta oma särgi rinnal kannab," lausus olümpiavõitja. "Ma arvan, et see, kus me täna oleme - sõja kolmas aasta, kus ise asetseme - meil ei saa olla kahest seisukohta."