Märtsi lõpus tabas Raja aga tagasilöök, kui USA-s treeninglaagris viibides vigastas ta põlve nii tõsiselt, et vaja läks kirurgilist sekkumist. Kui paar kuud hiljem selgus, et jalg vajab veel üht operatsiooni, oli kindel, et olümpiahooaeg on rikutud.

Seitse nädalat pärast teist lõikust on sportlane aga rõõmus ja kinnitab, et paranemine on seni kulgenud isegi oodatust kiiremini. “Olen oluliselt paremini taastunud, kui oleks arvanud. Peab end tagasi hoidma ka päris palju, aga kõik sujub hästi,” rääkis Raja Vikerraadiole.

Esimese võistluspausi järgse stardi tegi Raja augustis Eesti MV-tel, kus läbis tõkkesprindi 14,70-ga. “Kui jalg lubab, siis tuleb võistelda. Siis on vähemalt motivatsioon, mille nimel pingutada – rutiinne trenn tüütab ära.”

“Üldiselt on nii, et seis on nüüd juba väga hea. Jalg peab. Mida ei ole, pole head vormi, mis kevadel oli olemas. See pole saladus, et kui sain teada, et olümpial ei võistle, siis lõin natuke käega ja olin paar nädalat treeningutest eemal,” lisas Raja, kes ei välista, et teeb sel aastal ka kümnevõistluse.

Loobumismõtteid Rajal ei ole. “Tuleb leida edasiliigutavaid faktoreid, mis sunnivad pingutama ja annavad motivatsiooni. Olen leidnud endas jõudu, et edasi teha,” vaatas Raja tuleviku suunas.