NCAA finaalturniiril juhtus ajalooline suurüllatus
Päev pärast seda, kui Eesti korvpallurite Kerr Kriisa ja Henri Veesaare koduülikool Arizona kaotas USA üliõpilasliiga NCAA finaalturniiril üllatuslikult Princetonile, sai 16. asetusega Fairleigh Dickinson jagu üheks favoriidiks peetud Purdue'st.
Esimest korda suutis 16. asetuse teeninud ülikool NCAA finaalturniiril esimese asetuse konkurentsist lükata 2018. astal, kui Baltimore'is asuv UMBC alistas toona Virginia. Nüüd sai sellega hakkama ka New Jersey ülikool Fairleigh Dickinson, kes oli 63:58 üle tänavu Big Ten konverentsis nii põhihooaja kui konverentsiturniiri võitnud Purdue''st.
Küll on Fairleigh Dickinsoni saavutus ilmselt veelgi šokeerivamaks kui viie aasta tagune UMBC edu, sest FDU pidi 64 meeskonnast koosnevale finaalturniirile pääsemiseks läbima first four'i ehk eelturniiri ning oli kõigist finaalturniiri võistkondadest ekspertide hinnangul eeldatavalt kõige kehvem. Tänavugi oleks nende asemel 64 sekka pidanud pääsema NEC konverentsi turniiri võitnud Merrimack, kellel on aga pooleli NCAA teisest divisjonist esimesse tõusmise protsess ning ei võinud seetõttu märtsihullusel osaleda.
"The more I watch Purdue, the more I think we can beat them."
— CBS Sports (@CBSSports) March 18, 2023
Two days ago, FDU head coach Tobin Anderson spoke tonight's win into existence pic.twitter.com/4koDOJrlj3
Laialdaselt kasutusel oleva Pomeroy kolledžikorvpalli reitingutabeli alusel oli Purdue finaalturniiri alustades kõigist 363 NCAA esimese divisjoni ülikoolist seitsmendal, Fairleigh Dickinson 298. kohal. Mullu võitis FDU oma 26 mängust vaid neli ja oli 345.
FARLEIGH DICKINSON ADVANCES!!
— Sports ON Tap Brothers️ (@thesportsontap) March 18, 2023
2nd ever 16th seed to beat a 1 seed
pic.twitter.com/Pdy4OYeAu0
Teised favoriidid reedel ei vääratanud: Marquette (2.) alistas 78:61 UVM (15.), Gonzaga (3.) 82:70 Grand Canyoni (14.) ning Connecticut (4.) 87:63 Iona (13.).
Toimetaja: Anders Nõmm
