Aastaid raskustes virelenud Sunderlandil avanes võimalus marjamaale tõusta
Inglismaa jalgpalli esiliigas avas dramaatiliseks kujunenud viimane põhihooaja mängupäev veidi ootamatult võimaluse kõrgliigasse kerkida Sunderlandile.
Kaks esiliigast otse Premier League'i tõusvat meeskonda olid selged juba mitu vooru varem: Burnley sai ka viimasel päeval Cardiffi üle võidu ning lõpetas esiliiga 101 punktiga, samuti võidukas olnud Sheffield United teenis 91 silma.
Kolmandast kuuenda kohani lõpetavad meeskonnad selgitavad viimase kõrgliigasse pääseja play-off'is. Kui Luton Town (80 punkti), Middlesbrough (75) ja Coventry City (70) olid sinna koha juba taganud, oli viimase vooru eel nende selja taga viimase play-off'i pileti nimel tihe rebimine.
Kui Millwall läks avapoolajal samuti õrnu võimalusi omanud Blackburn Roversi vastu 3:1 juhtima, tundus, et neljandaks meeskonnaks saab Londoni klubi. Ometi leidis Blackburn 63. minutiks viigivärava ning Tšiili koondislase Ben Brereton Diaze tabamus 86. minutil tõi hoopis võidu 1995. aasta Inglismaa meistrile.
Sellest lõikas aga omakorda kasu Sunderland, kes oli oma mängus Prestonist üle 3:0 ning lõpetas põhihooaja 69 punkti ja kuuenda kohaga. Blackburn kogus samuti 69 punkti, aga nende väravate vahe oli 15 võrra Sunderlandist kehvem, Millwall jäi 68 punktiga kaheksandaks.
Aastatel 2007-17 mängis Sunderland kümme hooaega järjest Premier League'is, ent siis tabas Mart Poomi endist koduklubi krahh: hooajal 2016/17 kõrgliigas viimaseks jäänud meeskond lõpetas ka järgnenud esiliigahooaja ootamatult viimasel kohal ning langes tugevuselt kolmandasse divisjoni, kus mängiti eelmised neli hooaega. Mullu kevadel sai Sunderland kolmandas liigas viienda koha ja pääses esiliigasse läbi play-off'i.
Toimetaja: Anders Nõmm