Kahest eelmisest MM-finaalturniirist eemale jäänud Itaalia jalgpallikoondis alustas seekordset valiksarja valusa kaotusega, kui jäi Oslos esimese poolaja väravate tõttu 0:3 alla Norrale. See maksis senisele peatreenerile Luciano Spallettile töökoha.

Itaalia jalgpalliliit pöördus esimesena 73-aastase Ranieri poole, kuid 2016. aastal Leicester City Inglismaa jalgpallimeistriks tüürinud treener otsustas sellest loobuda ning jätkab AS Roma nõustajana.

"Soovin tänada [Itaalia jalgpalliliidu president Gabriele] Gravinat võimaluse eest - milline au, aga olen järele mõelnud ning otsustanud jääda Romasse. Klubi omanikud toetasid mind täielikult ning oleks austanud mistahes minu otsust, aga see valik on minu langetatud," kommenteeris Ranieri.