15 hooaega maailma tugevaimas jäähokiliigas NHL mänginud ja Dallase klubiga Stanley karika võitnud Jere Lehtinen on töötanud viimastel aastatel Soome hokikoondise mänedžerina. Mängijana 1995. aastal maailmameistriks tulnud 46-aastane Lehtinen sai eelmisel kevadel rõõmustada uuema põlvkonna mängijatega MM-tiitlivõidu järel - nüüd pealtvaatajana.

"Teistpidi on hea olla ka teisel pool ja näha mängijate rõõmu võidu järel," rääkis Lehtinen ERR-ile. "Ma tunnen seda kuidagi, mida nemadki, olles õnnelik nende üle. Et neil oli võimalik tunda sel tasemel võidrõõmu maailmameistritena. Teades, mida tiitel Soomele ja nendele mängijatele tähendab."

Tiitel, mis Lehtineni kollektsioonist puudub, on olümpiavõit. 2006. aasta Torino taliolümpia finaalis kaotas Soome 2:3 Rootsile.

"Olümpia toimub iga nelja aasta tagant: seda pole lihtne võita ja vähestel see õnnestub," tõdes Lehtinen. "Kui midagi võinuks veel niigi edukale karjäärile
lisaks soovida, siis olümpiavõitu. Teisalt saavutasin nii palju, et OM-võidu puudumine pole jäänud väga sügavale hinge kriipima."

Lehtinen hindab kõige enam Stanley karikavõitu, mille nimel töötavad palju kümme kuud aastas. Soome jäähoki edu taga on väga hea noortetöö, eriti viimasel kümnel aastal. Kaks Soome liiga jäähokimängu peeti Tallinnas eesmärgiga innustada ka siinseid noori jäähokiga tegelema.

"Keskendumine on ehk enam läinud üksikisikule, aga sellest hoolimata
on Soome jäähoki suurte võitudeni jõudnud meeskondliku mänguga," kinnitas Lehtinen.