Mullu Super Bowlil võidutsenud Kansas City Chiefs teenis kuuendat hooaega järjest koha AFC konverentsifinaalis, kui alistas ööl vastu esmaspäeva tuliseks rivaaliks kujunenud Buffalo Billsi.

Mängujuhtide Patrick Mahomesi ja Josh Alleni seitsmes omavaheline heitlus algas kiirelt, kui mõlemad meeskonnad enda kahel esimesel rünnakul skoori tegid. Enne poolaja lõppu lisasid nii Bills kui Chiefs touchdown'i ning vaheajale mindi Buffalo 17:13 eduseisul.

Kolmanda veerandi alguses viis Mahomesi ustav püüdja Travis Kelce Chiefsi uuesti juhtima, kuid Bills vastas veerandi lõpus, kui Allen vastase lõpuala nurgas Khalil Shakiri leidis. Otsustav veerand kujunes aga väga rabedaks ning mõlemad meeskonnad tegid parajalt eksimusi. Chiefs leidis veel ühe touchdown'i ning läks kohtumist 27:24 juhtima, aga Bills jõudis vähem kui kaks minutit enne mängu lõppu väravalöögi kaugusesse. Lööja Tyler Bass lõi aga palli väravapostidest mööda ja Chiefs pääses tasavägise 27:24 (13:17) võiduga edasi poolfinaali.

Tiitlikaitsja rändab nädalavahetusel külla sel põhihooajal kõige enam mänge võitnud Baltimore Ravensile, kes mängis veerandfinaalis noore ja südika Houston Texansiga ning ei suutnud avapoolajal 10:10 viigist rohkemat.

Play-off'i avaringis vabapääsme saanud Ravens väristas aga teisel poolajal rooste maha ning dünaamilise mängujuhi Lamar Jacksoni juhtimisel skooriti 24 vastuseta punkti ja Baltimore teenis lõpuks 34:10 võiduga edasipääsu. Jackson võidab suure tõenäosusega hooaja lõppedes oma karjääri teise kõige väärtuslikuma mängija auhinna.

A BEAUTY! @Lj_era8 to @DaGorilla4 for 6

Tune in on ESPN/ABC pic.twitter.com/07ZO3NrM6g

— Baltimore Ravens (@Ravens) January 20, 2024

NFC poole peal pääses samuti põhihooaja esinumber edasi, kuid San Francisco 49ers pidi koduväljakul Green Bay Packersi omajagu tööd tegema. 49ers suutis avapoolaja 7:6 eduseisuga lõpetada, kuid teise poolaja alguses pani Packersi noor mängujuht Jordan Love surve peale ja Packers jõudis enne otsustavat veerandit 21:14 eduseisuni.

San Francisco lisas aga neljanda veerandi alguses väravalöögi ja tiimi tähtmängija Christian McCaffrey kandis palli minut enne mängu lõppu Packersi lõpualasse, et 49ersile lõpuks 24:21 võit anda.

San Francisco võõrustab NFC konverentsifinaalis Detroit Lionsit, kes jõudis alles teist korda meeskonna pika ajaloo jooksul Super Bowlist mängu kaugusele, kui alistas Tampa Bay Buccaneersi. Kohtumine oli veel otsustava veerandi eel 17:17 viigis, kuid Lions skooris siis kaks touchdown'i ning suutis Buccaneersi piisavalt piirata, et lõpuks 31:23 (10:10) võit realiseerida.

Who can catch lightin' in a bottle@jahmyr_gibbs1 | #AllGrit | NBC pic.twitter.com/OCVfV8nKvS

— Detroit Lions (@Lions) January 21, 2024

AFC konverentsifinaal Chiefsi ja Ravensi vahel saab alguse Eesti aja järgi pühapäeva õhtul kell 22.00, NFC konverentsifinaal Lionsi ja 49ersi vahel algab ööl vastu esmaspäeva kell 01.30.