Eesti jäähokikoondise nimekirjas on Balti karikaturniiriks 23 mängijat ja neist enam kui pooled, täpsemalt 12 on vanuses 18 kuni 20 eluaastat. Enamus noortest mängivad heal tasemel Soomes: 20-aastane kaitsja Eduard Slessarevski ja aasta noorem ründaja Artemi Aleksandrov Helsingi Jokerite A-juunioride võistkonnas. Mõlemad astusid võrreldes eelmise hooajaga sammu edasi.

"Ma ei saanud Rögles (Rootsi jäähokiklubi - toim.) teiseks hooajaks lepingut ja siis kirjutasin enda agendile, et peaks otsima uue klubi. Lootsin saada samasse liigasse, aga võimalusi polnud ja siis agent soovitas mul minna Soome. Jokerite tase on parem kui Rögles," rääkis koondise ründaja Artemi Aleksandrov ERR-ile.

"Tase on palju parem sellest, kus möödunud hooajal mängisin. See on Soome parim juunioride liiga: hea mängutase, head mängijad, võistkonnas on mitmed Soome koondise mängijad," lisas kaitsja Eduard Slessarevski.

Mullu Soome kõrgliigas Vaasa Spordi meeskonda kuulunud 20-aastase Robert Arraku eelmise hooaja rikkusid vigastused. Nüüd kuulub ta Salzburgi meeskonda, küll mitte esindusvõistkonda, aga Alpi hokiliigas mängivasse teise tiimi. 14 mänguga on koos viis väravat ja viis söötu. "Klubi esimene võistkond on päris tugev, aga muidugi kõik on võimalik. Ma tahaks mängida jäähokit professionaalselt, et see oleks minu töö," rääkis Robert Arrak.

Noorte jõudmine üha paremale tasemele ja klubidesse on vajalik ka selleks, et Eesti koondise oleks tulevikus edukas. "Kiirus, tempo, treeningud - kõik see on väga heal tasemel. Loodan, et järjest rohkem poisse satub sellistesse klubidesse ja organisatsioonidesse," rääkis koondise treener Märt Eerme. 

Meie paremaid noori näeb jäähokikoondise koosseisus mängimas reedest kuni pühapäevani Balti karikaturniiril Tallinnas Tondiraba jäähallis.