Kalevi spordihallis toimuv valikmäng algas tasavägiselt, aga tugev Islandi koondis tegi 3:3 viigiseisult 6:1 spurdi ning haaras sellega ohjadest. 20. minutiks kasvas külaliste edu kahekohaliseks ja eestlastel sellest välja tulemine kujunes keeruliseks, poolajapausiks läks Island juhtima 23:10.

Enne mängu:

Island alustas EM-valiksarja tõelise jõudemonstratsiooniga, kui alistas Reykjavikis Ukraina koguni 48:26 (23:9), millega püstitati ühtlasi Islandi koondise uus EM-valikmängude väravarekord. Eesti koondis pidi avamängus võõrsil tunnistama Serbia 39:18 (21:9) paremust.

"Käsipall on jõuline mäng, meil tuleb see jõulisus mängu panna ja seda me proovime ka näidata. Peame mängima enda parimat mängu, et näidata midagigi," tunnistas Eesti koondise ääremängija Mathias Rebane. "Island on väga hea, neilt on hea õppida ja loodame, et need varasemad mängud on meile ka midagi õpetanud," lisas Rebane.

Eesti ja Islandi viimased vastasseisud pärinevad 2024. aasta maailmameistrivõistluste valiksarjast, kui saareriigi esindus näitas kahe kohtumise jooksul oma võimsat üleolekut. Reykjavikis peetud avamängus võidutses Island koguni 50:25 (26:12) ning kolm päeva hiljem Tallinnas 37:24 (18:13). Aasta varem, 2024. aasta EM-valiksarjas, olid islandlased Eestist paremad 37:25 ja 30:23. Eesti seni ainus punkt omavahelistest mängudest pärineb 2009. aastast, kui Tallinnas suudeti hilisem EM-pronksmedalist 25:25 viigiga üllatada.

Eesti ja Islandi EM-valikkohtumine algab kell 18.00 Tallinnas Kalevi Spordihallis.