Kella kuuest õhtul algas kogunemine Zayed Sport City staadionile, kuhu saabusid sajad bussid, et tuua kohale sportlased nii Abu Dhabist kui ka Dubaist. Avatseremoonia algas kell 19:15 paraadiga, mida juhtis Kreeka delegatsioon ja lõppes 90 minutit hiljem Araabia Ühendemiraatide esindusega. Paraadist võtsid osa ligi 7500 sportlast, lisaks teised delegatsiooniliikmed ja aukülalised, kokku 200 erinevast rahvusest. Eesti kõigi aegade suurimat 59-liikmelist delegatsiooni saatis ka Eesti kultuuriminister Indrek Saar. Staadionil oli esindatud kogu maailm, rohkem kui 190 riiki. Pealtvaatajaid oli hinnanguliselt 40 000.

Avasõnad ütles Eriolümpia esimees Timothy Shriver, kes on eriolümpia asutaja Eunice Kennedy Shriver poeg. Ta mainis oma kõnes, et tema ema oleks käesolevate mängude üle ülimalt uhke. Tseremoonial oli osalejaid tervitamas ka AÜE kroonprints Sheikh Mohamed bin Zayed, kes kuulutas mängud ametlikult avatuks.

Tseremoonia lõpus süüdati maailmamängude tuli ja lavale astusid popstaarid Avril Lavigne, Despacito laulja Luis Fonsi ja kohalik laulja Hussain al Jasmi esitades koos eriolümpia hümni "Right where I am supposed to be". Kontserdit saatis võimas ilutulestik ja valgus-show.