Eesti hokinaiskond saavutas kodusel MM-turniiril teise koha
Eesti naiste jäähokikoondis lõpetas Kohtla-Järvel toimunud kolmanda divisjoni B-tugevusgrupi MM-turniiri võiduga 3:0 Iisraeli üle, saavutades turniiri kokkuvõttes Tai järel ja Iisraeli ees teise koha.
Täiseduga ehk nelja võiduga ja üldise väravate vahega 20:1 turniiri läbinud Tai koondis oli endale kanadalasest treeneri Rory Rawlyki juhtimisel turniiri esikoha taganud juba kolmapäeval pärast 1:0 võitu Eesti üle.
"Teadsin mängule minnes, et Eesti on soomlasest treeneri käe all rohkem pühendunud kaitsemängule. Pinget lisas muidugi teadmine, et võitlus käib kuldmedalite nimel, ja närv oli mõistagi sees. Oli põnev ja äge mäng. Olen loomulikult uhke, et võitsime," ütles Tai koondise peatreener.
Tai koondis tõusis ühtlasi A-tugevusgruppi, kust välja kukkus Bulgaaria. Maailmameistrivõistlustel osales Tai hokinaiskond esimest korda ja enne turniiri polnud neil isegi kohta maailma reitingus.
Kuna reedel olid nad mänguvabad, siis pühendasid nad selle päeva tutvumisele Tallinna vanalinnaga.
Eesti lõpetas ilusa võiduga
Reedeses esimeses kohtumises panid Eesti ja Iisrael paika selle, kes saab hõbeda ja kes pronksi. Kaks aastat tagasi Serbias toimunud B-grupi mängus oli Eesti Iisraeli võitnud 10:0 (5:0, 5:0, 0:0), kusjuures pealevisked olid Eesti kasuks koguni 69:4.
Kohtla-Järvel olid numbrid võrdsemad, Eesti võitis 3:0 (1:0, 2:0, 0:0) ja pealelööke kogunes vastavalt 33 ja 18.
Eesti avavärava viskas esimesel kolmandikul Janika Väliste söödust Emilia Koger. Teisel kolmandikul jõudsid sihile Merlin Griffin (söötja Aleksandra-Olga Seppar) ja Olesja Prants (söötja Diana Kaareste).
Eesti väravat hoidis puhtana Uljana Jeggi. Karistusminuteid kogunes eestlannadel kaks, vastastel neli.
Grupis saadud 2. koht tähendab seda, et Eesti peab ka järgmisel aastal mängima 3. divisjoni B-tugevusgrupis. Seal mängiti ka 2022. aastal ning siis turniir võideti ja pääseti A-tugevusgruppi. Sinna aga eelmisel aastal püsima ei jäädud, kaotati kõik viis mängu ja kukuti B-gruppi.
Enne kohtumist Iisraeliga oli Eesti lisaks 0:1 kaotusele Tailt saanud 5:2 võidu Bosnia ja Hertsegoviina üle ning lisaaja väravast oli võidetud 2:1 Singapuri. Kusjuures selles kohtumises viigistati seis vaid 9,3 sekundit enne 3. perioodi lõppu.
Eesmärk A-gruppi tagasi tõusta jäi küll täitmata, kuid teist hooaega Eesti naiste koondist juhendava Aki Mykkäneni sõnul on praegune võistkond eelmise aasta omast perspektiivikam.
"Praegune koondis on oluliselt parem. See on liikuvam ja noorem koondis. See oli ka üks mu eesmärke, et noorendame koondist, et naiskonnas oleks ka tulevikutegijad. Minu arvates on muutused hästi õnnestunud," sõnas peatreener.
Eesti naiskonna kapten Merlin Griffin ütles, et tegu oli võidetud hõbeda, mitte kaotatud kullaga. Tema sõnul võibki hea olla, et järgmisel aastal mängitakse veel B-tugevusgrupis, milleks saab nüüd aasta aega senisest veelgi paremini valmistuda. Kohtla-Järvel kõrgema koha saavutamist ja Tai võimalikku võitmist takistas kapteni sõnul kehv visketabamus.
Merlin Griffini sõnul tuleb olla rahul ka hõbedaga, seda enam, et ta näeb võistkonnas arengut.
"Ma tahan mõelda, et kõik on millekski hea. See, et me seekord turniiri ei võitnud, on võibolla hea, sest meil on aega endaga rohkem tööd teha. Tuleme veel tugevamalt tagasi, paneme turniiri kinni ning siis on ka A-grupis juba tunduvalt parem mängida," ütles Griffin.
Reedeses teises ja turniiri viimases, kümnendas mängus selgitasid 4. ja 5. koha omaniku Singapur ning Bosnia ja Hertsegoviina. Mängu võitis Singapur 6:2 (4:1, 1:0, 1:1) ja sai oma MM-debüüdil 4. koha.
5. kohaga leppima pidanud Bosniale ja Hertsegoviinale jääb lohutuseks teadmine, et neil õnnestus ainsana visata värav turniiri võitnud Taile.
Üks kolmest turniiri parima mängija auhinnast jäi Eestisse, selle sai Eesti koondise väravavaht Sofia Salamatina, parim kaitsja oli Lior Leshem (Iisrael) ja parim ründaja Apichaya Kosanunt (Tai).
Eesti jäähokiliidu tegevjuhi Kirke Kulla sõnul näitas turniir, et maailmas on naiste hokikoondiste püramiidi alumine osa tugevnemas.
"Seda näitab kasvõi Tai tulemine. Nad liitusid esimest korda MM-sarjaga ja mängisid väga hästi. Samuti Singapur. Ei ole enam nii, et alumises grupis sõidad kõigist üle 10:0, vaid nüüd on turniir väga tasavägine. Altpoolt on veel uusi võistkondi tulemas ja me peame olema selleks valmis," ütles Kulla.
Kuigi maailmameistrivõistluste arvestuses jagati Kohtla-Järvel madalaimad kohad ehk asetused 41.-45., osalevad hokivõistlustel ka koondised, kes veel MM-ile ei tihka tulla.
Näiteks on sel nädalal rahvusvahelise jäähokiliidu IIHF egiidi all pühapäevani Kõrgõstanis Biškekis toimumas viie naiskonna - Kõrgõzstan, Iraan, India, Filipiinid ja Ühinenud Araabia Emiraadid - osavõtul Aasia ja Okeaania karikaturniir.
Eelmisel kevadel toimus see turniir Bankokis. Siis osales turniiril kaheksa naiskonda. Tai võitis koduse turniiri täiseduga, alistades finaalis 530 pealtvaataja ees 3:1 Iraan ning sellest julgust saanuna astuti järgmine samm ja tuldi maailmameistrivõistlustele. Singapur alistas 3.-4. koha kohtumises 3:1 India.
Toimetaja: Henrik Laever, Rene Kundla