Katari saabus Horvaatia Euroopa ühe tippkoondisena, kel on MM-ilt ette näidata nii pronks- kui ka hõbemedal ja kelle ridadesse kuulub 2018. aasta maailma parim jalgpallur Luka Modric. 1998 Prantsusmaale saabusid horvaadid aga põneva koosseisu, ent igasuguse ajaloota. See oli nende esimene MM iseseisva riigina.

Esimeseks vastaseks Jamaica, kes oli täpselt samasuguses olukorras – ka Kariibi mere saareriigi jaoks oli tegu MM-debüüdiga. Horvaatia asus juhtima 27. minutil, kui Davor Šukeri löök tabas latti, aga põrkas sealt Mario Stanicile, kes palli võrku sudis. Esimese poolaja viimasel minutil Jamaica aga viigistas, kui sihile jõudis Robbie Earle.

Muuseas, kohtumises tegid kaasa kolm toonast Mart Poomi klubikaaslast Inglismaa Premier League'i klubist Derby County. Horvaatia keskkaitses tegutses Igor Stimac ja Jamaica edurivis aga Deon Burton. Vahetusest sekkus poolkaitsja Darryl Powell. See juhtus pärast seda, kui Horvaatia oli matši 3:1 juhtima asunud.

53. minutil kukkus Jamaica värava tagumise posti kõrvale sisse Robert Prosinecki tsenderdus. Ning veerand tundi hiljem avas oma isikliku väravaarve Šuker. Horvaatia võitiski 3:1, millele järgnes nende jaoks suurepärane MM.

Teises voorus alistati Jaapan. Argentinale küll viimane alagrupimäng kaotati, aga sõelmängudes lülitati esmalt konkurentsist tugev Rumeenia ja siis ka kolmekordne maailmameister Saksamaa. Poolfinaali Prantsusmaa vastu mindi juhtima, aga kaotati 1:2. Pronksimängus alistati Holland ning Davor Šuker võitis MM-i parima väravaküti auhinna.