Ülikarmil Akropolise rallil pääses suurema probleemita vaid MM-sarja üldliider Thierry Neuville, kes näitas terve ralli vältel stabiilset minekut ning teenis oma karjääri 21. rallivõidu.

Teise koha teenis Dani Sordo (+1.36,8) ning esikolmikusse mahtus veel Ott Tänak (+2.57,3), kelle jaoks oli see karjääri 50. pjedestaalikoht. Lisaks teenis eestlane pühapäevases arvestuses esikoha ja sai veel punktikatselt teise koha eest neli silma lisaks, viimasel katsel oli kiireim Adrien Fourmaux (M-Sport).

Sama kolmik võidutses Kreekas ka kaks aastat tagasi, Neuville oli ka siis rallivõitja, kuid Tänaku ja Sordo kohad läksid seekord vahetusse.

"Teadsime, et see ralli tuleb igal juhul loterii. Lõpetasime väga tugevalt, võistkonna ja meeste jaoks hea nädalavahetus. Võime uhked olla," ütles Tänak pärast ralli lõppu. "Nähes, kui palju meie ümber toimub ja nagu kaks aastat tagasi, ühe kõige karmima ralli lõpuks olime tipus. Kolmikvõit on suur saavutus."

Kaheksakordne maailmameister Sebastien Ogier (Toyota) kaotas avapäeva lõpus turborikke tõttu aega, kuid taastus sellest ning oli liikumas pühapäevase arvestuse võidu poole, kuid rullus viimasel katsel üle katuse ning langes sellega kõrgest mängust. Prantslane sai aga oma auto siiski neljale rattale ning kulges finišisse, teenides laupäevase järjestuse alusel rallilt 13 punkti.

Ogier rolled on the #WolfPowerStage and lost second place! #WRC | #AcropolisRally pic.twitter.com/Aq7SaIdCmh

— FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) September 8, 2024

Akropolise ralliks toetajatelt rahastuse saanud Robert Virves (Škoda) tegi suurepärase ralli ning oli enne viimast katset esikohast 28,5 sekundi kaugusel. Soomlasel Sami Pajaril (Toyota) lõhkes aga viimasel läbimisel rehv ja kuna eestlane surus täie jõuga, lõpetasid nad pärast kolme tundi, 45 minutit, viit sekundit ja kolme kümnendiksekundit täpselt sama ajaga. Võit läks siiski avakatsel paremat minekut näidanud Pajarile, esikolmikusse mahtus veel prantslane Yohan Rossel (Citröen; +30,8).

Üldarvestuses jäi Pajari paljude katkestamiste järel lausa neljandaks (+7.01,1), Virves oli sama ajaga viiendal kohal. Georg Linnamäe (Toyota) oli kuni pühapäevani kolmanda eestlasena üldarvestuse esikümnes, kuid viimased kolm katset läksid kehvasti ning 26-aastane rallimees pidi siiski viimasel katsel katkestama.

Neuville astus suure sammu karjääri esimese MM-tiitli suunas, kui teenis Kreekas kokku 24 punkti. Belglane on hooaja peale kogunud 192 punkti, teisel kohal asetseval Ott Tänakul on 158 punkti. Ogier on 154 punktiga kolmandal kohal, Evans 140 punktiga neljas ning Fourmaux 130 punktiga viiendal kohal.

Laupäev:

Laupäevast võistluspäeva esikohalt startinud Ott Tänak ja Martin Järveoja pidid päeva esimesel katsel juba pärast viit kilomeetrit rehvi vahetama. Paar töötas kiiresti ning langes kolmandaks, kuid kümme kilomeetrit hiljem lõhkes veel üks rehv ning sellega langesid eestlased esikolmikust välja ning lõpetasid päeva neljandal kohal.

Dani Sordo (Hyundai) asus pärast Tänaku ebaõnne rallit juhtima, kuid üheksandal katsel lõhkus hispaanlane oma auto parema tagakülje ning kaotas esikoha tiimikaaslasele Thierry Neuville'ile.

Neuville oli Rally1 autode seas ainus, kes ralli seni suuremate probleemideta läbinud on ning tasuks sai belglane laupäeva lõpuks kindla esikoha, edestades Sordot 54,9 sekundiga. Esikolmikusse mahtus veel Sebastien Ogier (Toyota), kes kaotab liidrile minuti ja 19 sekundiga, kuid jääb Sordost 25 sekundi kaugusele.

Tänak oleks 11. kiiruskatsel teravas paremas kurvis auto peaaegu üle katuse keeranud, kuid suutis masina kahe ratta pealt taas neljale paigutada. Eestlase kaotus Neuville'ile on viimase kolme katse eel kolm minutit ja 20 sekundit. "Võin vast tsirkusesse sõitma minna! Seal polnud midagi näha, pidid tunde järgi sõitma. Aga eks seal oli mingi aste, mis proovis meid üle visata," ütles Tänak.

What a save! There was a heart-in-mouth moment for @OttTanak on the second pass of Aghii Theodori, on the same corner that caused Elfyn Evans to do a full roll #AcropolisRally #WRC pic.twitter.com/A58EJbruty

— Hyundai Motorsport (@HMSGOfficial) September 7, 2024

Elfyn Evans (Toyota) käis samas kurvis üle katuse, lõpetas katse, kuid hiljem teatati, et waleslane pidi siiski katkestama. Sama saatus tabas ka Gregoire Munsterit (M-Sport), kes sõitis üheksandal katsel kraavi.

WRC2 võistlusklassis lõpetas laupäeval esikohal Sami Pajari (Toyota), kellele järgnes Robert Virves (Škoda; +27,8). Üldarvestuses hoiavad nad vastavalt viiendat ja kuuendat kohta, esikümnesse mahtus veel kolmaski eestlane, Georg Linnamäe (Toyota) lõpetas päeva üheksandal kohal, kaotades Pajarile kahe ja poole minutiga.

"Kõigi jaoks väga keeruline päev, aga me suutsime pahandustest hoiduda ja mõne koha võrra kerkida. Homme on ainult kolm katset, aga need on pikad kolm katset," sõnas Linnamäe pärast 12. katset. "Ma ei taha, et kellelgi halvasti läheks... Aga loodan, et kerkime veel mõne koha võrra."

Reede:

Mured nõudlikul Akropolise rallil algasid juba esimesel katsel, kui Elfyn Evansi Toyota kaotas turborikke tõttu täielikult mineku. Esimene kiiruskatse lõpetati üldse varakult, sest kreeklane Lambros Athanassoulas sattus WRC2 klassis karmi õnnetusse.

Takamoto Katsuta (Toyota) võitis teise kiiruskatse, kuid tegi kolmandal oma autole liiga ning pidi seejärel katkestama. Neljandal katsel pidi veel katkestama M-Spordi mees Adrien Fourmaux, kes hoidis sel hetkel üldarvestuses teist kohta. Muuseas pidi teine M-Spordi mees Gregoire Munster päeva jooksul rehvi vahetama ning talle määrati hilinemise eest veel 20-sekundiline ajakaristus.

Kaheksakordne maailmameister Sebastien Ogier (Toyota) võitis ralli esimesest neljast katsest kolm ning sõitis ka viiendal hästi, kuid viimases vaheajapunktis kaotas prantslane märkimisväärselt aega. Kuuendal katsel kaotas ta juba pea kaks ja pool minutit ning ütles pärast päeva lõppu, et auto turbo läks sarnaselt Evansile läbi.

Kui Toyotad ja Fordid olid igatpidi hädas, siis Hyundai võistkonna jaoks möödus päev võrdlemisi murevabalt ning kulmineerus kolmikjuhtimisega. Esikohal lõpetas Ott Tänak, teine oli Dani Sordo (+21,8 sekundit) ning rajapuhastaja rollis olnud Thierry Neuville (+45,2) oli kolmas.

"Oleme tänulikud, et saime murevabalt läbi. Temperatuur ja teed on väga karmid. Keeruline, aga ega midagi pole veel läbi, me kõik teame, mis [laupäeval] veel juhtuda võib," ütles Tänak pärast päeva viimast katset. "Meil on veel palju tööd vaja teha."

"Kuni Sebastienil see probleem tekkis, proovisime autos paremat tasakaalu leida. Suutsime auto viimaseks kaheks katseks paremaks teha. Aga lõppude lõpuks ei ole see ralli ainult kiiruse peale, vaid vastupidavuse peale ka. Täna suutsime auto koju tuua, aga peame seda järgmisel kahel päeval ka tegema," lisas Tänak.

Üldarvestuses järgneb Hyundaidele Ogier (+2.26,4), talle omakorda suurepärase pärastlõuna teinud WRC2-s võistlev Robert Virves (Škoda; +3.10,9). Kuuendal kohal on samuti WRC2 klassis sõitev Sami Pajari (Toyota; +3.12,4) ning Munster jätkab seitsmendalt kohalt (+4.08,4).

Georg Linnamäe (Toyota) päeva esimene pool oli samuti õnnetu, kuid eestlane sai pärastlõunal katsed puhtalt läbitud ning jätkab üldarvestuses 14. kohal (+6.25,4). Akropolise ralli tähistab ühtlasi ka juunioride WRC hooaja lõppu ning pärast kuut katset on sarja üldliider Romet Jürgenson teisel kohal (+15,5).

Eelvaade:

Hooaja kümnes etapp viib rallisõitjad Kreeka mandriosale, kus rallikeskus on Lamia linnas. Reedene võistluspäev toimubki Lamia ümbruses, laupäevane täispikk võistluspäev aga pealinna Ateena pool Atika piirkonnas. Pühapäeval läbitakse kaks kiiruskatset, üks neist kaks korda, taaskord Lamia läheduses.

Kreeka rallit iseloomustavad tolmused kruusateed ja kõrge temperatuur, mis panevad suure koormuse peale nii sõitjatele kui autodele. Erilist tähelepanu tasub pöörata teistele läbimistele, sest autod kaevavad pinna alt välja teravaid kive, mis tekitavad kindlasti omajagu probleeme.

Kreeka ralli naasis MM-sarja kalendrisse 2021. aastal ning Ott Tänak (Hyundai) teenis kaks aastat järjest teise koha, kuid jäi eelmine aasta esimesena pjedestaalilt maha. Ta ütles tänavuse ralli eel, et teed sobivad talle ja Hyundaile.

"Akropolise ralli rajaprofiil on kena. Teed on laiemad kui Portugalis ja Sardiinias ning pinnas on karmim ja aeglasem, sellistes tingimustes on meie auto varasemalt hästi toime tulnud," rääkis Tänak. "See on ralli, mida saad sõitjana nautida, aga kruus teeb läbimised päris keeruliseks. Auto peab hästi sätestatud olema, et rütm sisse saada ja end autos hästi tunda."

Kuigi Tänakul veel Kreekas rallivõitu ette näidata ei ole, siis Markko Märtin tuli koos Michael Parkiga 2003. aastal Kreekas võitjaks.

Tänaku kõrval lähevad Hyundai eest rajale MM-sarja üldliider ja võistkonnaga äsja lepingupikenduse sõlminud Thierry Neuville ning Dani Sordo. Sama kolmik teenis kaks aastat tagasi Kreekas kolmikvõidu: Neuville oli esimene, Tänak teine ja Sordo kolmas.

Toyota eest lähevad Jumalate rallile punkte koguma Sebastien Ogier, Elfyn Evans ja Takamoto Katsuta, viimasest kolmest Kreeka rallist kaks võitnud Kalle Rovanperä Kreekasse ei rända. M-Spordi rooli taga istuvad Adrien Fourmaux, Gregoire Munster ja erasõitja Jourdan Serderidis.

WRC2 arvestuses on eestlastest kohal Robert Virves koos kaardilgeja Aleks Leskiga, kes saavad Kreekas starti tulla tänu rallifännide abile. Lisaks Virvesele teeb Kreekas kaasa ka Georg Linnamäe, kellele loeb kaarti James Morgan. Üldliider Oliver Solberg ei osale, stardis on aga Sami Pajari (83 punkti), Yohan Rossel (71 p) ning Lauri Joone (58 p). Linnamäe on 41 punktiga seitsmes, Virves 27 silmaga 14. kohal.

Kreeka MM-ralli on ühtlasi ka juunioride WRC klassi hooaja viimane etapp, kus jagatakse välja JWRC klassi meistritiitel. Sarja liidritena on stardis eestlased Romet Jürgenson ja kaardilugeja Siim Oja, kelle edu lähima jälitaja Taylor Gilli eest on seitse punkti. Kuna hooaja viimasel etapil jagatakse selles klassis topelt punkte, siis 2024. aasta JWRC tiitli eest on võimalik heidelda veel viiel piloodil. 

Akropolise ralli toimub kompaktse graafiku järgi: reedene võistluspäev algab kell 7.58 ning avapäeva lõpetav kuues kiiruskatse algab kell 17.48. Laupäevane võistluspäev algab kell 8.16 ning päeva lõpetab EKO nimeline publikukatse, mis algab kell 21.05.

Tänavu kahjuks publikukatset Ateena olümpiastaadionile ei viidud, rahvas saab rallimehi vaadata hoopis Ateenasse viiva maantee peal olevas Siriuse EKO bensiinijaamas.

Pühapäeval alustatakse kell 8.59, misjärel toimub kell 10.05 punktikatse (Eleftherohori) peaproov. Punktikatse ise algab kell 13.15.

Testikatse:

Neljapäeva hommikul toimunud testikatsel sõitis kiireima aja välja Neuville, kui belglane lõpetas 3,62 kilomeetri pikkuse katsel kolmandal läbimisel ajaga 2.38,2.

Tänak lõpetas ajaga 2.39,7 ning jäi sellega kolmandaks, kahe Hyundai mehe vahele mahtus Katsuta, kes sai teisel läbimisel kirja 2.39,1. Nelja parema sees oli kolm Hyundai meest, kui neljanda aja 2.40,4 sõitis välja Dani Sordo.

Ajakava:

Reede
kell 7.58 / SS1 Ano Pavliani 1 (22,47 km) Ogier
9.09 / SS2 Dafni 1 (21,67 km) Katsuta
11.17 / SS3 Tarzan 1 (23,37 km) Ogier
14.29 / SS4 Ano Pavliani 2 (22,47 km) Ogier
15.40 / SS5 Dafni 2 (21,67 km) Tänak
17.48 / SS6 Tarzan 2 (23,37 km) Neuville

Laupäev
8.16 / SS7 Rengini (28,67 km) Neuville
10.37 / SS8 Thiva (20,95 km) Ogier
13.05 / SS9 Aghii Theodori 1 (25,87 km) Ogier
15.46 / SS10 Loutraki (12,90 km) Tänak
17.05 / SS11 Aghii Theodori 2 (25,87 km) Ogier
21.05 / SS12 EKO SSS (1,97 km) Neuville

Pühapäev
8.59 / SS13 Inohori (17,47 km) Ogier
10.05 / SS14 Eleftherohori 1 (18,29 km) Ogier
13.15 / SS15 Eleftherohori 2 (punktikatse; 18,29 km) Fourmaux