Ecuador lõi turniiri esimese värava juba mängu kolmandal minutil, kui kaitsja Felix Torres saatis karistuslöögiolukorras palli käärlöögiga Katari väravasuule, kus selle lükkas peaga väravasse Enner Valencia. Videokohtunikud tuvastasid olukorras aga Ecuadori mängija ülinapi suluseisu ning seetõttu jäeti värav lugemata.

Turniiril debütandina osaleva Katari mängijad tegid aga palliga lihtsaid vigu, ei suutnudki oma rünnakut üles ehitada ning 16. minutil realiseeris Valencia enda teenitud penalti. 31. minutil andis Angelo Preciado paremalt äärelt Katari kasti hea tsenderduse, taas oli Ecuadori koondise ajaloo edukaim väravakütt Valencia täpselt õiges kohas ning saatis palli ilusa pealöögiga võrku.

Võõrustajad näitasid teise poolaja alguses mõne minuti jooksul aktiivsemat jalgpalli, kuid sähvatuseks see jäigi, Ecuador kontrollis kogu 90 minutit täielikult ning ei pidanud oma karistusalas klaarima sisuliselt ühtegi ohtlikku olukorda. Katari ainus reaalne väravavõimalus sündis viis minutit enne lõpuvilet, kui kaitseliinist tulnud head söötu üritas ühe puutega väravavahist üle tõsta Mohammed Muntari, ent pall maandus värava katusel.

Katarist sai MM-finaalturniiride ajaloo esimene võõrustaja, kes oma avamängu kaotanud. Lisaks neile kuuluvad finaalturniiril A-alagruppi veel Holland ja Senegal.

Turniiri korraldaja Katar peab oma esimese mängu Dohast umbes 35 kilomeetri kaugusel asuvas Al Khoris täpselt aasta tagasi valminud Al Bayti staadionil, mis mahutab 60 000 inimest. Mängu peakohtunikuks on itaallane Daniele Orsato, kes on muuhulgas õigust mõistnud 2020. aasta Meistrite liiga finaalis PSG ja Müncheni Bayerni vahel. A-gruppi kuuluvad veel Senegal ja Holland, kes peavad oma esimese matši MM-il esmaspäeva õhtul.

Kogu Katari koondis mängib profijalgpalli kodumaal, 13 pallurit tulevad viimasel kahel hooajal riigi meistriks kroonitud Al Saddist. Küll tuleb Al Duhailist Katari särgis 85 mänguga 42 väravat löönud ründaja Almoez Ali, kes on viimase kolme nädala jooksul löönud värava nii Hondurasele, Panamale kui Albaaniale, kõik mainitud mängud Katar ka võitis.

Erinevalt võõrustajatest mängib ainult neli Ecuadori mängijat kodumaal, 35 tabamusega koondise edukaim väravakütt Enner Valencia teenib leiba Fenerbahces, meeskonna uue põlvkonna tähed Pervis Estupinan, Jeremy Sarmiento ja Moises Caicedo Inglismaal Brightonis. Ecuadori probleemiks on viimasel ajal olnud väravate löömine: kolm viimast kontrollmängu on lõppenud väravateta viigiga, juunis alistati Cape Verde 1:0, aga enne seda toimunud mäng Mehhiko vastu lõppes samuti 0:0.

Avamängule eelneb Al Bayti staadionil avatseremoonia, kus esinevad Lõuna-Korea poistebändi BTS liige Jungkook, USA grupp Black Eyed Peas ning briti laulja Robbie Williams.