Lajal marssis Itaalias kaheksa parema hulka
Eesti meeste esireket Mark Lajal (ATP 217.) alistas Bergamos toimuval ATP Challenger sarja turniiril teises ringis prantslase Ugo Blanchet' (ATP 195.) 6:2, 6:7 (4), 6:2.
Lajal alustas esimest setti servimurdega ja murdis vastase pallingu ka viiendas geimis, vormistades lõpuks 6:2 setivõidu. Teises setis olid mõlemad mehed kindlad ja hoidsid oma pallingut. 11. geimis oli eestlasel lausa kolm murdepalli, kuid ta ei suutnud neid ära kasutada ning võitja selgitamiseks läks vaja kiiret lõppmängu, kus Lajal kaotas 4:7.
Otsustavas kolmandas setis haaras Lajal kiirelt initsiatiivi, minnes neljanda geimi järel murdega juhtima 3:1. Uuesti murdis eestlane kaheksandas geimis, kui ta realiseeris ühtlasi matšpalli.
Lajal servis kaks ja pool tundi kestnud matši jooksul kümme ässa ja tegi kolm topeltviga, Blanchet' numbrid olid vastavalt viis ja kuus. Esimese servi õnnestumisprotsent oli eestlasel 72 ja prantslasel 49. Lajal võitis enda esimeselt servilt 76 protsenti punktidest, Blanchet aga 71. Lajal realiseeris 12 murdepallist neli ning suutis kõik kolm vastase võimalust tõrjuda.
Veerandfinaalis tuleb Lajalil vastamisi minna kas türklase Cem Ilkeli (ATP 258.) või Pierre-Hugues Herbert (ATP 372.) – Flavio Cobolli (ATP 98.) paari võitjaga.
Toimetaja: Henrik Laever