Argentina valas avapoolajal kogu oma rünnakuressursi vasakule äärele, kus mängis pärast alagrupifaasi lõppu esimest korda algkoosseisus Angel Di Maria. Just sealt tuli ka kohtumise avavärav, kui Di Maria sai Ousmane Dembelest pettega mööda, pääses karistusalla ning prantslane tõmbas ta maha, millele järgnes 23. minutil Lionel Messi täpne penalti.

Messi resultatiivne 11 meetri karistuslöök tegi temast esimese mängija MM-finaalturniiride ajaloos, kes on värava löönud nii alagrupimängudes, kaheksandikfinaalis, veerandfinaalis, poolfinaalis kui ka finaalis.

Esimesel poolajal oli Prantsusmaa äärmiselt näotu ja Argentina leidis 36. minutil hiilgava vasturünnaku järel teise värava, kui Alexis Mac Allisteri madala söödu lükkas Hugo Llorisist mööda ka mulluse Copa America finaalis skoori teinud Di Maria.

Argentina jätkas ka teise poolaja alguses mängu kontrollimist, aga kümme minutit enne normaalaja lõppu algas Kylian Mbappe tähetund: esmalt realiseeris ta 80. minutil penalti ja sisuliselt järgmisel rünnakul saatis palli hiilgavalt otse õhust väravasse, tuues tabloole viigi. Prantslastel oli selle järel veel võimalusi kolmaski lüüa, aga Argentina kaitsjad ja väravavaht Emiliano Martinez pidasid vastu ning kohtumine läks lisaajale.

Taas pääses Lõuna-Ameerika meister ette: 108. minutil tõrjus Lloris Lautaro Martineze tugeva löögi enda ette, kus palli lükkas võrku Messi, aga kümme minutit hiljem tabas pall karistusalas Gonzalo Montieli kätt ning järgnenud penalti realiseeris oma kübaratrikiks Mbappe.

Penaltiseerias pareeris Martinez Kingsley Comani löögi, Aurelien Tchouameni saatis palli värava paremast postist mööda, Argentina lõi kõik neli 11 meetri karistuslööki sisse ning tuli riigi ajaloos kolmandat korda maailmameistriks.

Enne mängu:

1978. ja 1986. aastal maailmameistriks kroonitud Argentina on tänavust turniiri põhimõtteliselt mänginud tõusvas joones. Kahes otsustavas alagrupimängus, mida Lautaro Martinez nimetas "kaheks finaaliks", alistati nii Mehhiko kui Poola 2:0; kaheksandikfinaalis Austraalia vastu mängiti 75 minutit väga kindlat jalgpalli, tulises ja dramaatilises veerandfinaalis võideti Hollandit penaltiseerias ning poolfinaalis ei jäetud eelmise MM-i hõbedale Horvaatiale enm sisuliselt ühtegi võimalust.

Küll peab koondise peatreener Lionel Scaloni pühapäeval kindlaks tegema, et mängijad ei jookseks väljakule, tundeks end võitmatutena: alagrupifaasi esimeses mängus jäi eelmised 36 matši kaotuseta püsinud Argentina suurüllatusena alla Saudi Araabiale.

Prantsusmaa kindlustas D-alagrupis edasipääsu kahe esimese mänguga, kui 4:1 alistati Austraalia ja 2:1 Taani. Viimases voorus saatis Didier Deschamps väljakule eksperimentaalse koosseisu ning üllatuslikult jäädi alla Tuneesiale, aga kaheksandikfinaalis tehti vigade parandus, kui 3:1 oldi üle Poolast. Veerandfinaalis tuli prantslastel vastamisi minna EM-hõbeada Inglismaaga, 2:1 võit viis nad nelja parema sekka, kus alistati 2:0 Maroko.

Argentina ja Prantsusmaa kohtusid ka neli aastat tagasi MM-kaheksandikfinaalis, toonane prantslaste 4:3 võiduga lõppenud matš oli lõppkokkuvõttes üks turniiri parimaid. Ühtlasi tähendab see, et prantslased võivd teist turniiri järjest tõmmata kriipsu peale - nüüd lõplikult - Argentina tähe Lionel Messi unistusele MM-tiitlist.

Nii Messi kui Prantsusmaa täht Kylian Mbappe on sel turniiril löönud viis väravat, ehk pühapäeval on lisaks MM-tiitlile mängus ka turniiri edukaima väravaküti ning parima mängija auhind. Kui võitma peaks Prantsusmaa, saaks Didier Deschamps'ist Vittorio Pozzo järel teine treener, kes oma tiimi maailmameistriks krooninud kahel korral. MM-tiitlit on läbi ajaloo suutnud kaitsta ainult Itaalia (1934, 1938) ja Brasiilia (1958, 1962).

Taktikalises mõttes on finaali eel ilmselt suurim küsimus, kas Scaloni saadab väljakule tavalised kaks või Hollandi vastu kasutatud kolm keskkaitsjat, et paremäärele Nahuel Molinale Mbappe takistamisel veidi rohkem abi anda. "Oleme juba oma strateegia valinud ja mängime viisil, mis meie arvates halvab meie vastaseid kõige rohkem ning sunnib meid kannatama kõige vähem," vastas Scaloni kavalalt laupäevasel pressikonverentsil.

Prantsusmaa ettevalmistust on veidi seganud koondislaste seas levinud viirus, mille tõttu pidid reedel treeningu vahele jätma Ibrahima Konate, Kingsley Coman ja Raphael Varane. "Üritame võtta kasutusele maksimaalsed ettevaatusabinõud, kohaneda ja toime tulla. Oleks parem, kui me sellises olukorras poleks, aga tuleme toime," kinnitas Deschamps.

"Mul pole muresid ega stressi. Selliseks matšiks valmistudes on kõige tähtsam jääda rahulikuks. MM-finaalis on tähtis mäng, aga ka kontekst. Tean, et argentiinlased, võib-olla ka mõned prantslased, sooviksid näha Messit tiitlit võitmas," lisas Deschamps.